Avant d’aborder le Grand Prix du 70e anniversaire ce week-end à Silverstone, quel état d’esprit domine chez Max Verstappen ? La satisfaction d’être le seul pouvant aller inquiéter les Mercedes pour la victoire ? Ou bien la déception d’être aussi loin en qualifications (plus d’une seconde) et d’avoir manqué la victoire, de très peu, dimanche dernier ?
De ces deux sentiments, Max Verstappen retient plutôt la satisfaction…
« C’est parce que nous maximisons nos résultats chaque week-end. Je suppose que c’est d’autant plus vrai si l’on considère le fait que nous avons terminé deuxièmes lors des deux dernières courses, ce qui est une bonne chose. Bien sûr, il nous manque encore un peu de rythme, surtout en qualifications, mais aussi en course sur des circuits comme Silverstone, donc nous n’avons pas vraiment pu les battre pour la victoire, mais nous maintenons la pression sur eux. »
« C’est toujours bon d’être sur le podium et on ne sait jamais pour le week-end à venir ce qui peut arriver, la fin de la dernière course était assez folle ! »
Deux éléments importants changeront pour le prochain dimanche de course : les pneus seront un cran plus tendre ; et les températures plusieurs crans plus élevées !
« Les composés des pneus ce week-end vont être plus tendres, la météo va être plus chaude et la stratégie pourrait être différente, donc j’attends cela avec impatience. Nous avons passé une semaine à Silverstone maintenant, donc tout le monde sait quoi faire sur la piste. Voyons donc si nous pouvons en apprendre encore plus sur la voiture et essayer de l’améliorer encore. »
« C’est toujours bien d’être sur le même circuit, on peut donc faire plusieurs choses à la suite sur la voiture. Bien sûr, il faut toujours être un peu prudent avec les conditions car elles peuvent être différentes, mais dans l’ensemble, je pense que c’est une bonne chose et je suis sûr que les ingénieurs aiment collecter ce genre de données. »
Max Verstappen espère-t-il pour autant, de nouveau, connaître une course ennuyeuse et solitaire, au point d’inciter son ingénieur à s’hydrater en pleine épreuve ?
« Nous verrons. J’espère cependant compter moins de moutons ce week-end ! »
Au classement, le pilote Red Bull n’est qu’à six points de la Mercedes de Valtteri Bottas, avec pourtant un 0 pointé de chaque côté. N’est-ce pas un petit exploit ?
« Bien sûr, on a eu de la chance avec la crevaison de Valtteri qui l’a éjecté de la zone des points, mais je continue à faire ce que je fais et à pousser tous les week-ends. J’espère que nous pouvons mettre la pression et qu’il reste encore beaucoup de courses cette année. Nous devons être réalistes quant à notre rythme actuel et nous battre pour les victoires et le championnat dans des circonstances normales est assez délicat, mais la voiture s’améliore, elle est plus prévisible, donc si nous pouvons rester au contact, il y a toujours une chance. Nous continuerons à leur mettre la pression pour combler l’écart et nous essaierons de ne pas leur faciliter la vie. »