Max Verstappen a exprimé son soutien envers Daniel Ricciardo dans le cadre de ses efforts pour revenir à plein temps dans une baquet en F1.
Ricciardo a quitté la grille à la fin de la saison 2022 après deux années difficiles avec l’équipe McLaren. L’octuple vainqueur en Grands Prix n’a pas pu suivre le rythme de Lando Norris, laissant l’équipe de Woking prendre la décision de se séparer de l’Australien et de le remplacer par Oscar Piastri.
Ricciardo est revenu chez Red Bull cette année en tant que troisième pilote, Verstappen saluant l’impact de son ancien compagnon d’écurie dans le garage.
"C’est bien ce qu’il fait, comment il s’est réintégré, son travail en coulisses, en simulateur," déclare Verstappen lorsqu’on lui a demandé si Ricciardo apportait de la valeur ajoutée.
"Nous avons passé pas mal d’années ensemble, mais pas seulement dans l’équipe, mais aussi quand il était dans d’autres équipes."
"C’est un gars formidable, il est très amusant, nous pouvons certainement beaucoup rire. Mais je pense que pour toute l’équipe, c’est bien de l’avoir avec nous parce qu’il a des idées intéressantes. Être ici, c’est bien pour lui-même aussi, juste pour lui redonner cette énergie positive qui, espérons-le, lui redonnera un baquet."
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi Ricciardo avait perdu son étincelle chez McLaren, Verstappen a répondu : "Peut-être juste parce qu’il ne se sentait pas en confiance dans la voiture, qu’il ne profitait pas de son temps avec eux."
"Je pense qu’il profite un peu mieux maintenant, il est plus heureux. Mais je sais aussi qu’il veut courir et j’espère pour lui qu’il obtiendra à nouveau une place sur la grille."