Avec le titre déjà en poche et 14 succès à son actif jusqu’ici, Max Verstappen réalise une saison presque parfaite avec Red Bull cette année. Mais si le Néerlandais n’a plus besoin de prouver son talent, il lui reste en revanche des domaines dans lesquels progresser en Formule 1.
Ce qu’explique Paul Monahan, le responsable de l’ingénierie au sein de l’équipe autrichienne. Il note tout de même les grandes connaissances techniques du pilote âgé de 25 ans, même si Guillaume Rocquelin les a critiquées cette semaine.
"Max est extrêmement doué sur le plan technique," a déclaré Monaghan. "Il a beaucoup travaillé étant jeune avec les conseils de son père, vous pouvez sentir cet héritage."
"Il sait de quoi il parle dans la voiture et sait ce qu’il veut. Et avec ses ingénieurs, ils savent mettre au point une voiture bien équilibrée, pas forcément facile à piloter mais manœuvrable, qui prendra soin des pneus."
Avant le début de la saison 2021, Verstappen comptait 10 victoires en Formule 1. Avant le Grand Prix du Brésil, il en compte désormais 34, avec bien sûr deux titres de champion du monde à son actif en plus.
Monaghan reconnait que les statistiques du Néerlandais avec Red Bull depuis deux ans sont impressionnantes : "Ses deux dernières années avec nous ont été stupéfiantes. Il n’aurait pas réalisé cela s’il n’était pas un pilote exceptionnel."
Verstappen peut faire "encore mieux sur toute une saison"
En revanche, le pilote âgé de 25 ans n’a pas encore atteint son plein potentiel en F1 : "Peut-il s’améliorer ? Bien sûr qu’il peut. Il ne me remerciera peut-être pas d’avoir dit ça, mais il y a encore des domaines dans lesquels il peut progresser."
"Il va creuser en lui-même et voir ce qu’il pourrait faire encore mieux sur toute une saison, tandis que notre travail sera de lui une voiture lui permettant de démontrer ses capacités l’année prochaine."
En attendant la saison 2023, Monaghan est confiant de voir Red Bull aller chercher sa 10e victoire consécutive ce weekend à Interlagos. De son côté, Verstappen pourrait améliorer son nouveau record en signant un 15e succès.
"Nous avons été un peu malchanceux avec la situation entre Checo et Charles hier, mais Max semble à son aise dans la voiture."
"Ce n’est pas parfait, nous pouvons voir des domaines que nous aimerions améliorer, mais nous sommes évidemment sous la contrainte de régime de parc fermé donc nous ferons de notre mieux. Je pense que nous avons nos chances."