L’ancien coordinateur de McLaren en F1, Jo Ramirez, pense que Max Verstappen est devenu l’Ayrton Senna de sa génération.
Et cette affirmation vient de quelqu’un qui connaît bien Senna, Ramirez ayant travaillé chez McLaren de 1984 à 2001 et donc avec Senna lorsqu’il y était entre 1988 et 1993.
C’est avec McLaren que Senna a remporté ses trois championnats du monde de Formule 1, et c’est un exploit que Verstappen est maintenant en quête de reproduire avec Red Bull en F1 en 2023.
"Max titré cette année, c’est le pari le plus sûr à faire. Ce gars est très bon. Il a pris le rôle d’Ayrton Senna dans la F1 moderne et avec cette voiture, cette équipe et Adrian Newey, il est presque imbattable. Il me rappelle beaucoup Ayrton dans sa manière de voir les choses : la compétition en premier, le reste n’a pas d’importance."
Quand Ramirez parle du "reste", il pense évidemment à ses équipiers et au dernier d’entre eux, son compatriote Sergio Perez. Verstappen s’est désormais fermement établi comme le pilote numéro 1 de facto chez Red Bull, bien que son coéquipier ait déjà déclaré qu’il ne serait plus en F1 s’il était qualifié directement de n°2 par Red Bull.
"Checo est très bon aussi mais il n’a pas l’instinct de tueur de Max," admet Ramirez. "Il doit hausser son niveau de jeu s’il veut avoir la chance de créer une rivalité comme Prost et Senna."
Quant à McLaren F1, son ancienne équipe, Ramirez constate qu’il est "dommage de voir la situation dans laquelle McLaren se trouve. Ils sont très lents à se développer et n’ont pas mis la F1 qu’ils souhaitaient en piste à cause de retards."
"Même à mon époque, lorsque nous travaillions sur la voiture de l’année suivante, nous étions toujours en retard. Ron Dennis voulait tout vérifier, jusque dans les moindres détails, et souvent le championnat commençait et nous étions pris dans le piège parce que nous n’étions pas prêts."