Le leader du championnat, Max Verstappen, a admis qu’il avait enduré une journée d’essais libres « difficile » au Grand Prix d’Émilie-Romagne.
Le pilote Red Bull a terminé cinquième lors de la séance d’essais d’ouverture et septième lors de la deuxième lors de la première journée de roulage sur le circuit d’Imola.
Verstappen s’est plaint de l’équilibre de sa Red Bull lors des deux séances, commettant de petites erreurs sur plusieurs tours rapides au cours de la journée. Il a dit qu’il n’était pas satisfait de sa voiture, tant avec qu’avec peu de carburant.
"Une journée difficile. C’est juste difficile d’obtenir un bon équilibre. Je ne me sentais tout simplement pas vraiment à l’aise dans la voiture, elle bougeait beaucoup. C’est très facile de perdre la voiture. Donc c’est des choses que nous devons examiner parce qu’aujourd’hui c’était tout simplement mauvais."
"Ce n’est pas confortable. De plus, le long relais a été vraiment mauvais, il y a certainement quelque chose que nous devons trouver si nous voulons être compétitifs demain."
Verstappen a été frustré par Lewis Hamilton lorsque le pilote Mercedes F1 a ralenti à la chicane Villeneuve lors de la deuxième séance.
Alors que Verstappen exprimait son agacement envers son rival, Hamilton a déclaré à son ingénieur de course Peter Bonnington qu’il n’avait pas été averti de l’approche de Verstappen.
"Ce n’est tout simplement pas la première fois que ça se passe comme ça avec Lewis. Bien sûr, vous essayez toujours de rester calme à ce sujet, mais cela s’est reproduit. Mais aussi je ne veux pas trop en parler parce que ce n’est pas notre problème. Aujourd’hui, nous étions tout simplement en retard sur les autres – et nous devons y remédier."
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Red Bull pouvait améliorer sa performance avant les qualifications demain, Verstappen a répondu : "Je suppose que cela ne peut pas être pire que ce que nous avons eu aujourd’hui, n’est-ce pas ?"
"Nous examinerons quelques choses que nous pouvons faire mieux pour demain, mais il semble que les autres aient fait un petit pas en avant. Et de notre côté, juste une mauvaise journée."
Sergio Pérez a lui aussi reconnu que Red Bull avait un déficit de performance pour le moment, mais il ne s’inquiète pas encore : "Je pense que nous avons du travail ce soir, pour essayer de retrouver un meilleur rythme. Tout suit, que ce soit sur le runs de performance et sur les longs relais, il faut accélérer."
"Et si nous avons un meilleur équilibre pour les qualifs, nous gagnerons quelques places en vue de la course. C’était piégeux avec le vent, mais je m’attends à des changements avant la qualif demain donc ce sera intéressant."