Au coeur d’une saison décevante pour Red Bull, qui espérait aller affronter Mercedes et voit finalement l’équipe allemande dominer le championnat sans partage, la rumeur est née au sujet d’une clause qui permettrait à Max Verstappen de quitter l’équipe avant la fin de son contrat, prévue fin 2023.
Christian Horner, le directeur de l’équipe, assure que le Néerlandais ne prévoit pas de quitter son équipe, et qu’il sera toujours présent en 2021.
"Le contrat entre un pilote et l’équipe est toujours confidentiel et il y aura toujours de la spéculation à ce sujet" a déclaré Horner. "Mais je suis certain à 100% que Max Verstappen sera dans une Red Bull l’an prochain."
De même, Horner confirme qu’il ne craint pas le départ d’Adrian Newey, à qui les rumeurs prêtaient l’envie d’aller chez Aston Martin : "La situation avec Adrian, qui est avec nous depuis 14 ans, est qu’il est très heureux dans l’équipe et qu’il adore travailler dans cet environnement. Il a pris du recul ces dernières années, mais il est toujours motivé et il sera dans l’équipe l’an prochain, sans aucun doute."
Dans la seconde Red Bull, Horner espère conserver Alex Albon, qui a signé son premier podium en F1 au Mugello il y a deux semaines. Selon son directeur, Albon manque de confiance... à cause des médias !
"Il se sent vulnérable uniquement parce que vous continuez à lui dire chaque week-end que nous devrions mettre quelqu’un d’autre dans la voiture" a lancé Horner en conférence de presse."
"C’était un très bon résultat pour lui. Il en avait été proche au Brésil l’an dernier, il aurait pu gagner la course d’ouverture en Autriche et a été envoyé en tête-à-queue. Il est allé chercher par la manière forte ce premier podium."
En effet, Albon a dû se défaire de Daniel Ricciardo en fin de course : "Daniel est l’un des pilotes les plus compliqués à dépasser en piste et réussir à y parvenir à le faire par l’extérieur était une grande performance."
"Je pense qu’il pourra gagner en confiance et qu’il pourra se construire sur celle-ci, [il] marché déjà avec la tête plus haute. Il a le soutien intégral de l’équipe, qui fait un bon travail avec lui. Son ingénieur extrait le maximum et sa confiance est en progression."
Cependant, la date limite de confirmation de son second pilote pourrait être tardive : "Tous les pilotes sont sous contrat Red Bull pour plusieurs années. Il y a des points de déclenchement à différents moments dans leurs contrats, mais ce sera certainement plus tard dans l’automne. Notre intention est de conserver Alex, il fait un bon travail. Il a besoin de progresser avec ce genre de performance et de continuer son développement."