Christian Horner, le directeur de Red Bull, ne cesse d’être impressionné par Max Verstappen. Le Britannique a vu son pilote évoluer depuis son arrivée au sein de l’équipe il y a plus de sept ans, pour devenir bientôt un triple champion du monde, et il loue le rôle du Néerlandais dans les progrès de Red Bull.
"Max peut décrocher son troisième titre ce week-end déjà, c’est phénoménal" a déclaré Horner. "Max est de plus en plus affûté. Je veux dire que la vitesse brute et les capacités sont là depuis le premier jour, ainsi que la faim et la passion avec lesquelles il pilote."
"Maintenant, il couple cela avec l’expérience et la façon dont il lit la course, la façon dont il gère les pneus, la façon dont il lit la situation. C’est vraiment phénoménal. Il pousse l’équipe, nous le poussons, et nous atteignons tous ensemble de nouveaux niveaux."
Et Horner de préciser les progrès de Red Bull, et la responsabilité de Verstappen dans ceux-ci : "Je pense que l’équipe, sur le plan opérationnel, a atteint de nouveaux standards cette année. Qu’il s’agisse de stratégie, d’arrêts aux stands, de fiabilité, etc., je pense que nous avons réussi à cocher toutes ces cases."
"Le succès ne fait qu’encourager tous les aspects de l’entreprise à faire mieux, et bien sûr quand vous avez un pilote comme Max Verstappen, cela ne fait qu’ajouter cette motivation supplémentaire, personne ne veut laisser tomber l’équipe."
Refaire une saison comme 2023 sera "impossible"
Le directeur ne croit pas en la possibilité de voir son équipe réitérer à l’avenir une saison similaire à celle qu’elle effectue actuellement : "Répéter une telle saison, faire mieux que ce que nous faisons ? Je pense que c’est impossible."
"Je l’ai dit après Suzuka, nous sommes dans une telle dynamique que nous voulons la conserver aussi longtemps que possible. Mais nous serons battus. Singapour démontre qu’il ne peut y avoir aucune complaisance et que nous devons continuer à repousser les limites."
Selon lui, la domination de Red Bull cette année vient avant tout des progrès effectués sur la base de la RB18 de 2022, qui ont créé une monoplace très polyvalente : "Les règlements sont stables. Nous avons la même boîte de vitesses et le même châssis que l’année dernière. Beaucoup de choses ont été reprises de l’année dernière."
"L’équipe a fait un excellent travail en développant efficacement la voiture et en réduisant le poids. L’ensemble de l’équipe technique et opérationnelle a fait un travail remarquable pour maintenir ce type de performance sur les différents circuits que nous avons empruntés."