Max Verstappen a expliqué pourquoi il est allé au large lorsque Lewis Hamilton a tenté de le dépasser à l’extérieur au virage 4 de Descida do Lago lors d’un moment controversé du Grand Prix de Sao Paulo.
Le pilote Mercedes est arrivé au virage légèrement devant son rival alors que les deux se disputaient la 1ère position. Verstappen, à l’intérieur, a été au large et les deux pilotes ont dû dépasser les limites de la piste à la sortie du virage pour éviter un accrochage. Verstappen a conservé sa position et continué en tête.
Le pilote Red Bull a expliqué qu’il commençait à perdre l’adhérence de ses pneus à ce moment-là.
"Bien sûr, nous avons tous les deux essayé d’être devant dans le virage, et j’ai donc freiné un peu plus tard pour essayer de garder la position, mais les pneus étaient déjà un peu usés. J’étais donc vraiment à la limite de l’adhérence, c’est pourquoi je pense que je n’étais déjà plus complètement au top de l’adhérence."
"Et c’est une option plus sûre que d’aller un peu au large là-bas."
Les commissaires ont décidé de ne pas enquêter sur l’incident, ce qui a rendu furieux le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff.
"J’étais bien sûr heureux que les commissaires aient décidé que nous pouvions simplement continuer à courir, car je pense que la course en général était vraiment bonne aujourd’hui," ajoute Verstappen.
Le pilote Red Bull a nié que sa conduite était similaire à celle d’Hamilton qui allait au large lorsque les deux hommes se sont battus pour la position au virage de Copse lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, ce qui a entraîné un contact entre eux et une lourde sortie de piste pour Verstappen.
"Je ne pense pas que ce soit la même chose," a-t-il déclaré. "C’est aussi un virage complètement différent, donc il n’y a pas grand-chose de plus à commenter. Ce n’est pas la même chose."