Verstappen gagne en Chine devant un Norris opportuniste

Le pilote McLaren F1 a bien exploité les Safety Car

Le week-end du Grand Prix de Chine de F1 a été intense jusqu’ici, avec le nouveau format Sprint qui a permis aux équipes de tester des conditions de course et de qualifications dans plusieurs conditions météorologiques, puisque les températures ont grandement varié au cours du week-end et que la pluie s’est invitée vendredi.

Red Bull a dominé la qualification avec la pole de Max Verstappen et le deuxième temps de Sergio Pérez. On attendait Ferrari comme principale rivale des champions en titre, mais c’est Fernando Alonso qui s’est qualifié troisième, devant les McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri.

Les pilotes Ferrari suivent, Charles Leclerc devant Carlos Sainz et George Russell, qui accompagnera l’Espagnol en quatrième ligne. Nico Hülkenberg et Valtteri Bottas sont en cinquième ligne devant Lance Stroll et Daniel Ricciardo, puis la première Alpine d’Esteban Ocon, qui a signé la meilleure qualif de l’équipe en 2024.

Alex Albon suit devant Pierre Gasly et Guanyu Zhou, puis Kevin Magnussen et Lewis Hamilton, qui a été éliminé en Q1, quelques heures seulement après avoir terminé deuxième du Sprint, et avoir fait des changements de réglages qui ont ruiné sa monoplace. Yuki Tsunoda sera seul en dernière ligne sur la grille car Logan Sargeant s’élance des stands.

8h45 : A noter que Hülkenberg égale un record plutôt ancien aujourd’hui, puisqu’il dispute son 208e Grand Prix sans avoir gagné, ce qui le met au même niveau qu’Andrea de Cesaris, à qui il prendra le record à Miami dans 15 jours.

8h51 : La température de l’air est de 19 degrés et celle de la piste est de 31 degrés.

8h57 : Stroll, Hamilton, Tsunoda et Sargeant s’élancent en pneus tendres, Magnussen a opté pour les gommes dures, et le reste du peloton a les pneus mediums pour le départ.

8h59 : Quelques gouttes de pluie font leur apparition sur le circuit, mais rien pour le moment qui ne puisse changer la donne dans la course. Ce sera néanmoins à surveiller car les conditions pourraient évoluer.

Départ : Verstappen prend le meilleur départ et Pérez bloque Alonso mais l’Espagnol passe par l’extérieur et prend la deuxième place !

Tour 1 : Russell et Hülkenberg ont dépassé les deux Ferrari, et Stroll a dépassé Bottas. Ocon, Albon et Gasly ont dépassé Ricciardo et Tsunoda a gagné trois places, tandis que Magnussen et Zhou sont devant Hamilton. Les Ferrari ont déjà repassé Hülkenberg.

Tour 2 : Verstappen a déjà 2 secondes d’avance sur Alonso, qui tient pour l’instant Pérez en respect, ainsi que les McLaren, Russell et les Ferrari. Stroll s’est défait de Hülkenberg.

Tour 3 : Verstappen signe le meilleur tour en course en 1’30"103, et son avance passe à 3 secondes. Pérez est à 7 dixièmes de l’Espagnol mais ne parvient pas à le dépasser. Hamilton repasse Zhou pour la 18e place.

Tour 4 : Le tour de Verstappen est plus lent que le précédent, tandis qu’Alonso fait son meilleur chrono. L’écart est de 3"5.

Tour 5 : Les chronos perdent déjà en rythme, puisqu’ils ne sont que quatre, dans le fond du peloton, à faire mieux lors de ce tour. Verstappen dépasse les 5 secondes d’avance, et c’est désormais Pérez qui est deuxième après s’être défait d’Alonso.

Tour 6 : Verstappen continue de prendre de l’avance à chaque tour, à hauteur de 5 à 7 dixièmes sur Pérez. Le Mexicain n’a pas encore réussi à mettre Alonso à plus d’une seconde et y parvient enfin dans ce sixième tour.

Tour 7 : Verstappen a 6 secondes d’avance sur Pérez et 8"3 sur Alonso. Norris est dans le sillage de l’Espagnol et possède 2 secondes de marge sur Piastri, qui a Russell et les Ferrari dans son sillage. Hamilton s’est défait de Magnussen et pointe 17e. Norris dépasse Alonso pour la troisième place.

Tour 9 : Hülkenberg est le premier à s’arrêter et il ressort 18e devant Tsunoda et Zhou qui se sont également arrêtés. Leclerc a dépassé Russell.

Tour 10 : Stroll, Bottas, Ocon, Albon et Hamilton s’arrêtent à leur tour. En tête, Verstappen a 8 secondes d’avance sur Pérez et 11 sur Norris. Alosno est à 4 secondes du Britannique et a 1 seconde de marge sur Piastri. Leclerc est revenu dans le sillage de l’Australien.

Tour 12 : Leclerc dépasse Piastri, et Alonso s’arrête, tout comme Russell et Gasly. Plusieurs pilotes sont ressortis en mediums, contrairement à Hülkenberg, Bottas, Ocon et Zhou qui ont chaussé les gommes dures.

Tour 13 : Le ralenti montre que les arrêts ont été difficiles, et Gasly a perdu 20 secondes dans son arrêt et repart dernier. Sargeant était remonté en huitième place avec les arrêts, mais il s’arrête à son tour. Seuls les huit premiers ne se sont pas arrêtés, il s’agit des Red Bull, des McLaren, des Ferrari, de Ricciardo et Magnussen.

Tour 14 : Red Bull se permet de faire un double arrêt avec Pérez. Les deux arrêts sont de 2"1 pour Verstappen et 2"0 pour Pérez, et ils ressortent quatrième et sixième. Norris est en tête avec 7 seconde d’avance et 10 sur Piastri. Verstappen est dans le sillage de l’Australien et le dépasse dès son tour de sortie.

Tour 15 : Le replay montre qu’Alpine n’a pas réussi à fixer la roue arrière droite de Gasly mais lui a donné l’autorisation de repartir. En accélérant, le Français a fait tomber un de ses mécanos, qui va heureusement bien.

Tour 16 : Verstappen signe le meilleur tour en course en 1’39"591, c’est 1"5 de mieux qu’Alonso avec les mêmes pneus, et c’est 2"5 de mieux que Leclerc devant lui, qui a encore ses anciens pneus et que le Néerlandais dépasse.

Tour 17 : Hamilton se plaint de ne pas réussir à suivre l’Alpine d’Ocon : "Je ne peux pas le rattraper, la voiture est tellement lente..." Piastri est rentré au stand et ressort derrière Russell et Stroll. La stratégie de McLaren ne semble pas payante pour le moment, sauf s’il parvient à se décaler encore et faire un arrêt de moins que les pilotes qui le précèdent désormais. Pérez dépasse Sainz qui s’arrête à son tour.

Tour 18 : Verstappen signe le meilleur tour en course en 1’39"519 et reprend 2"2 à Norris. Leclerc passe au Plan D, et semble allonger son relais.

Tour 19 : Verstappen reprend la tête de la course face à Norris, qui a un arrêt de moins que lui, alors que nous sommes au tiers de la course. La démonstration de force du Néerlandais se poursuit dans la lignée du Sprint de la veille. Les pilotes RB F1 se battent proprement et Ricciardo dépasse Tsunoda.

Tour 20 : Leclerc pourrait potentiellement tenter un seul arrêt, et McLaren a proposé à Norris de faire la même chose. Mais Bottas est à l’arrêt avec un problème mécanique, sa voiture fume et la Sauber C44 est coincée dans un dégagement. Si la Safety Car est déployée, Norris et Leclerc vont pouvoir s’arrêter sans perdre de temps.

Tour 21 : C’est la voiture de sécurité virtuelle qui est déployée, Norris ne s’arrête pas mais Leclerc passe au stand ! Derrière, Sainz a attaqué Stroll mais s’est raté.

Tour 22 : Leclerc ressort cinquième entre Alonso et Russell, et Norris est donc le seul à ne pas s’être arrêté. Stroll et Hamilton se sont arrêtés également. McLaren appelle Norris au stand, et heureusement pour lui, la voiture de sécurité virtuelle dure plus d’un tour. Les commissaires ne parviennent pas à faire bouger la voiture.

Tour 23 : La voiture de sécurité est déployée car il va falloir faire entrer une grue en piste. Verstappen et Pérez s’arrêtent pour un changement de pneus gratuit puisque les écarts vont être resserrés. Alonso, Russell, Hülkenberg, Ocon, Tsunoda, Albon et Zhou rentrent aussi. Alonso ressort en pneus tendres. Red Bull a fait son double arrêt en 1"9 et 2"0.

Tour 24 : Verstappen mène devant Norris, Leclerc, Pérez et Piastri. Sainz suit devant Alonso, Russell, Ricciardo et Stroll. Sargeant est 11e avec des mediums qui ont 11 tours, tandis que Hülkenberg suit devant Ocon, Hamilton, Magnussen, Tsunoda, Albon, Zhou et Gasly.

Tour 25 : Hamilton pense que sa voiture est cassée car elle a des problèmes de performance. Hülkenberg et Sargeant sont sous enquête pour un non-respect des règles de Safety Car.

Tour 26 : Tous les pilotes semblent vouloir aller au bout, à l’exception d’Alonso et Ricciardo qui sont en tendres neufs et mediums usés respectivement, puisque Sargeant s’est arrêté. Et la course va reprendre !

Tour 27 : Verstappen prend plus d’une seconde dans le premier secteur sur Norris, mais le drapeau jaune est directement relancé car Tsunoda est en bord de piste avec une crevaison. Stroll s’est arrêté au moment où la course repartait car il a percuté violemment percuté Ricciardo qui pilait devant lui, tous les pilotes ayant freiné. Magnussen a également un problème, il semble que c’est lui qui ait touché Tsunoda. Le ralenti montre qu’Alonso a failli taper Sainz avant la relance. La voiture de sécurité revient en piste !

Tour 29 : Verstappen avait fait le plus dur et va devoir relancer la course une nouvelle fois, devant Norris et Leclerc. Alonso a réussi à se défaire de Sainz pendant les quelques centaines de mètres où la course était lancée, grâce à ses pneus tendres. Sainz et Russell sont devant Piastri qui s’était arrêté de nouveau sous la précédente voiture de sécurité.

Tour 30 : Verstappen s’étonne de la voiture de sécurité en piste. Son ingénieur lui dit que c’est à cause de débris en piste, et le Néerlandais répond : "Si les boules de gommes sont des débris, alors oui !"

Tour 31 : La voiture de sécurité va s’effacer et la course va reprendre !

Tour 32 : Verstappen prend le meilleur départ et se donne directement de l’air avec une seconde d’avance sur Norris avant la longue ligne droite. Norris a une seconde d’avance sur Leclerc, qui voit Pérez et Alonso dans son sillage. Hamilton dépasse Ricciardo pour la dixième place.

Tour 33 : Verstappen signe le meilleur tour en course en 1’38"604, trois dixièmes plus vite que Norris et une seconde de mieux que Leclerc et Pérez. Ocon a également dépassé Ricciardo, et Albon en fait de même. Entre ses vieux pneus et les dégâts sur la voiture, Ricciardo n’a aucun rythme et tourne six secondes plus lentement que les leaders.

Tour 34 : Verstappen améliore en 1’38"406, et Norris est le seul à rouler en 1’38 derrière. Il a 2 secondes d’avance sur Leclerc. Ricciardo anbandonne, tandis que Sargeant prend 10 secondes pour non-respect des règles de Safety Car, et Stroll prend 10 secondes pour l’incident avec Ricciardo. Magnussen écope également de 10 secondes. Stroll et Magnussen se battent aux deux dernières places, le Danois passe mais Stroll a le dernier mot pour le moment !

Tour 35 : Verstappen a 2"4 d’avance sur Norris, et 5"1 sur Leclerc. Pérez et Alonso sont dans le sillage du Britannique et Sainz est à 2"7 de son compatriote. Russell est à 1"5 de Sainz et possède 1"1 d’avance sur Piastri, tandis que Hülkenberg et Hamilton bouclent le top 10. Ocon est pour l’instant à la porte des points.

Tour 36 : Stroll juge "incroyable" sa pénalité, alors qu’il est pourtant le seul à avoir percuté à ce point la voiture de devant lors du ralentissement. Le ralenti montre que Sargeant a dépassé Hülkenberg quand celui-ci sortait des stands et que techniquement, c’est ce qui est compté comme non-respect des règles de Safety Car.

Tour 37 : Verstappen a 3 secondes d’avance sur Norris et 7 sur Leclerc. Pérez est dans le sillage de la Ferrari mais ne parvient pas à passer, tandis qu’Alonso décroche déjà avec ses pneus tendres, et il va devoir s’arrêter avant la fin. Plus loin, Gasly a passé Sargeant pour la 13e place.

Tour 38 : Zhou dépasse Sargeant pour la 14e place et le public exulte. Gasly s’arrête et repart avant-dernier devant Stroll, qui est repassé aussi par les stands.

Tour 39 : Verstappen a 4"5 d’avance sur Norris, et Pérez se défait enfin de Leclerc. Alonso tient à 2"5 et creuse toujours l’écart sur Sainz, qui est désormais sous la menace de Russell. Leclerc s’inquiète de devoir attaquer sur son Plan D, qui est celui de ne plus s’arrêter, car ses gommes ne vont pas bien.

Tour 40 : Piastri a également des dégâts après avoir lui-même été percuté par Ricciardo quand Stroll a tapé l’Australien. Verstappen a six secondes de marge sur Norris et 11"3 sur Pérez, qui n’est pas beaucoup plus rapide que la mcLaren devant lui. Leclerc parvient à rester dans la seconde du Mexicain tandis qu’Alonso s’effondre. Zhou s’arrête au stand car il semble qu’aller au bout soit compliqué.

Tour 41 : Hamilton se défait de Hülkenberg pour la neuvième place. Il est proche de Piastri et va normalement pouvoir le passer.

Tour 43 : Verstappen a maintenant 8 secondes d’avance sur Norris, qui voit Pérez accélérer derrière lui, et revenir à moins de 4 secondes, alors que le Britannique a été lent dans le 42e tour. Leclerc est à 1"5 de Pérez et Alonso est à 6 secondes du Monégasque. Il est dans le rythme de Sainz et Russell et va surement tenter de s’arrêter le plus tard possible. Magnussen dépasse Sargeant, qui s’effondre en cette fin de course.

Tour 44 : Alonso s’arrête finalement à 12 tours de la fin de course, et il ressort 12e à 6 secondes d’Albon, en pneus mediums. Il est à 7"5 d’Ocon, qui occupe pour l’instant la dernière place dans les points.

Tour 45 : Norris reprend du rythme et roule plus vite que Pérez, qui est à plus de 4 secondes désormais. Leclerc tient le rythme de la Red Bull, alors que Sainz est à 9"8 de son équipier. Hamilton n’arrive pas à ramarrer Piastri pour la septième place.

Tour 46 : Alonso a déjà dépassé Albon et signe le meilleur tour en course en 1’37"810, il est revenu dans la seconde d’Albon et il reprend plus de 3 secondes au tour aux pilotes qui le précèdent. Il enchaine en dépassant Ocon et se retrouve à moins de deux secondes de Hülkenberg devant lui.

Tour 47 : Verstappen a 9 secondes d’avance sur Norris, qui garde ses 4"5 de marge sur Pérez. Alonso est déjà revenu dans le sillage de Hülkenberg qu’il dépasse dans la ligne droite.

Tour 48 : Alonso continue sa remontée et revient dans le sillage de Hamilton, tandis que Gasly dépasse Sargeant après une belle bataille. Alonso manque de se crasher dans le dernier virage, avec un incident comme celui de Sainz hier, mais il rattrape sa monoplace !

Tour 49 : L’Espagnol ne se laisse pas perturber et dépasse Hamilton quatre virages plus loin ! En tête, les écarts se stabilisent. Zhou dépasse Sargeant pour la 15e place.

Tour 50 : Alonso se défait de Piastri, mais il est désormais à 11 secondes de Russell et il sera difficile d’aller chercher le Britannique.

Tour 51 : Verstappen a 11 secondes d’avance sur Norris en tête, et ce dernier atteint 4"9 de marge sur Pérez. Leclerc et Sainz suivent, mais 10 secondes séparent les deux Ferrari. Alonso remonte un peu sur Russell mais il n’aura pas le temps d’aller chercher la Mercedes.

Tour 52 : Alonso reprend plus d’une seconde à Russell au tour, mais il faudrait qu’il récupère le double s’il voulait revenir sur la Mercedes.

Tour 53 : Zhou dépasse Magnussen, tandis qu’Alonso est à 6"8 de Russell.

Tour 54 : Verstappen continue de creuser l’écart avec 12"8 de marge sur Norris, tandis que le reste du top 5 voit ses écarts se stabiliser.

Tour 55 : Verstappen s’inquiète d’avoir roulé sur les débris de Zhou, qui a touché la Haas de Magnussen, et il demande de vérifier ses pneus. En attendant, l’écart face à Norris passe au-dessus des 13 secondes. Stroll dépasse Sargeant, qui plonge en dernière place.

Dernier tour : Les positions ne devraient plus évoluer, compte tenu des écarts importants dans l’ensemble du peloton.

Arrivée : Verstappen s’impose en Chine pour la première fois dans sa carrière, c’est le 26e circuit différent sur lequel gagne le pilote Red Bull ! Norris signe une deuxième place inespéré sur un circuit où McLaren pensait être la cinquième force du plateau. Pérez complète le podium de ce GP de Chine.

Leclerc et Sainz suivent dans le classement, devant Russell et Alonso, qui marque le point du meilleur tour ! Piastri est huitième devant Hamilton et Hülkenberg, qui inscrit un point de plus pour Haas. Ocon termine à la porte des points devant Albon, Gasly et Zhou.