Max Verstappen a prolongé plusieurs fois son contrat avec Red Bull au fil des ans. Mais celui qui est désormais double champion du monde de F1 reconnait qu’il n’avait aucune garantie de rencontrer un tel succès, et qu’il est facile de dire après coup que c’était une évidence.
"Je n’avais aucun doute, mais il faut être patient" a déclaré Verstappen. "J’ai appris à être très patient au fil des ans, mais j’ai toujours cru en ce projet parce que j’ai vu comment les gens travaillaient et à quel point ils étaient motivés pour atteindre le sommet."
"Vous ne pouvez pas forcer quelque chose comme ça et dire que nous devons gagner maintenant alors qu’à un moment donné, nous étions la troisième équipe la plus rapide. C’est un processus, et quand on a quelques personnes à des postes différents, on arrive à former un bon groupe."
"À un moment donné, le déclic s’est produit d’une année sur l’autre. Nous avons vraiment fait un bond en avant. Bien sûr, avec le recul, il est facile de dire ’je l’ai vu venir’. On ne le sait pas. Mais j’ai cru au processus parce que j’ai senti que quelque chose se préparait."
"Pendant quelques années, nous avons eu un peu de mal. Parfois, nous avions une voiture assez solide, mais nous manquions de vitesse de pointe, ce qui rendait très difficile l’expression de notre véritable potentiel. Puis est arrivé Honda, qui était encore un peu en chantier, mais au bout d’un an, nous étions déjà très compétitifs, ce qui était formidable."
Adrian Newey restera encore plusieurs années chez Red Bull, mais Verstappen rappelle que ça n’aura pas d’influence sur son contrat, qui se termine dans plus de cinq ans. En revanche, il se dit ravi que le concepteur de ses monoplaces reste dans l’équipe.
"Eh bien, rien n’influencera quoi que ce soit jusqu’en 2028 parce que j’ai un contrat, mais oui, je suis très heureux qu’Adrian reste, et cela vaut pour tout le monde dans l’équipe. Je veux dire, quand vous vous débrouillez très bien, vous voulez essayer de garder tout le groupe ensemble. Et c’est bien sûr aussi l’objectif de l’équipe pour l’avenir."