Max Verstappen arrive évidemment sans pression à Abu Dhabi, après avoir remportés 18 des 21 courses cette saison.
Mais le pilote Red Bull a aussi très envie de bien terminer cette saison 2023 dominée de la tête et des épaules avec une nouvelle victoire pour lui et son équipe.
Toute bonne chose a une fin, même pour le Néerlandais, qui peut viser à dépasser les 53 victoires de Sebastian Vettel dimanche.
"Ah nous aurions pu souhaiter que cette saison continue indéfiniment comme ça mais il faut bien qu’une telle saison s’arrête un jour. Et à un moment notre série s’arrêtera aussi, j’espère juste que ce ne sera pas tout de suite lors de la nouvelle saison."
"Et oui c’était fou de signer une 53e victoire, comme Seb, un nombre fou. Mais cette année a été folle. Je reste toutefois concentré sur ce qui m’attend, pas sur ce qui s’est déjà passé et en 2024 j’espère que nous aurons une F1 compétitive pour nous permettre de continuer à gagner."
A-t-il déjà pensé à ses meilleurs moments de 2023 ?
"Je pense à mon retour vers l’avant lors du GP de Miami, qui était génial. C’était une course importante selon moi. Gagner chez moi à Zandvoort aussi, c’était très bien, et aussi à Suzuka, après le dur week-end de Singapour."
Charles Leclerc souhaite avoir une F1 capable de le battre l’an prochain. Red Bull doit-elle faire un gros pas en avant pour maintenir son avantage ?
"C’est difficile à dire mais nous travaillons évidemment sur notre prochaine F1 pour la rendre encore meilleure. Nous connaissons nos faiblesses, nous en avons. Et nous essayerons d’améliorer encore nos points forts."
Pressé de citer ces faiblesses, il répond : "regardez notre week-end à Singapour et, en général, sur les circuits urbains. Vous voyez que nous souffrons un peu plus. A Vegas c’était aussi limite pour gagner. Les basses vitesses ne sont pas notre point fort, les bosses et les vibreurs également. Cela nous laisse de la marge pour progresser."
La saison a été longue et elle peut paraitre encore plus longue lorsqu’on domine. Est-ce le cas pour lui ? A-t-il dû trouver des sources de motivation ?
"Je n’y pense pas vraiment trop pour être honnête, et surtout sans le comparer à un autre sport car tout fonctionne un peu différemment en F1, je suppose. La F1 est assez unique. J’adore piloter, je pense que c’est avant tout la chose la plus importante quand on est ici. On adore ça. Et bien sûr, gagner est bien sûr la meilleure chose en Formule 1 donc pour moi, naturellement, la motivation est là, car je sais que pour la plupart des courses auxquelles je participe cette année, j’ai de grandes chances de gagner donc naturellement, c’est génial."
"Au contraire, je pense que c’est bien sûr plus difficile quand on est dans cette position et qu’ensuite on arrive à un week-end de course où ce n’est plus possible. Et que les déceptions s’enchainent. Alors vous devez essayer de chercher comment vous pouvez maintenir cette motivation, cette remontée au sommet. Mais pour le moment, bien sûr, lorsque vous êtes en tête, je pense que c’est probablement plus facile que lorsque vous êtes peut-être au milieu du peloton."