Christian Horner, le directeur de Red Bull, a affirmé que le nouveau triple champion du monde de la Formule 1, son pilote Max Verstappen, opérait "à un niveau jamais vu auparavant" de son côté.
Interrogé sur cet éloge, le Néerlandais estime-t-il avoir élevé son niveau de jeu cette année qui pourrait justifier de tels compliments de la part d’un directeur d’équipe présent depuis tant d’années dans le sport automobile ?
"Tout ce que je peux répondre à ça, c’est que je continue d’essayer de m’améliorer. Et bien sûr, je ne pense pas nécessairement être devenu un pilote plus rapide, mais on a beaucoup plus d’expérience dans la voiture."
"Vous grandissez en tant que pilote, vous grandissez aussi, je pense, en tant que personne dans la vie. Et tout ce genre de choses, quand je les compare à ma première saison en Formule 1, cela vous aide beaucoup pour gérer toutes sortes de situations de pression tout au long du week-end, vous savez, tout ce qui pourrait vous être imposé de manière plus ou moins inattendue, comme des conditions difficiles par exemple."
"En fin de compte, il s’agit avant tout d’essayer d’être performant chaque week-end, ce qui est très difficile en Formule 1."
Horner faisait aussi référence à certains moments où il voulait donner l’impression d’envoyer un message à la concurrence. Il y a eu Miami, une semaine seulement après ce qui semblait être un week-end un peu frustrant à Bakou. Puis à Suzuka, après la défaite choc de Singapour, où il était le premier à sortir des stands lors des essais et a signé directement un énorme chrono. Alors cherche-t-il à faire passer des messages ainsi ?
"Non, pas du tout. J’essaie toujours de faire de mon mieux. Et oui, bien sûr, parfois je ne suis pas satisfait de la performance ou de la façon dont s’est déroulé le week-end, mais j’ai toujours essayé d’être parfait et j’essaie de devenir meilleur à chaque week-end de course auquel je participe."
"Bien sûr, dans certains d’entre eux, vous en apprendrez peut-être un peu plus que dans d’autres. Mais dans l’ensemble, oui, par exemple à Bakou, ce n’était peut-être pas fantastique de ne pas avoir gagné la course, mais j’ai beaucoup appris et parfois c’est plus important que de gagner une course parce qu’à partir de là, bien sûr, nous avons fait une belle saison."
"Et oui, Singapour n’était pas bon mais nous étions très motivés, bien sûr, pour faire du bon travail à nouveau au Japon parce que nous savions que nous y aurions une bonne voiture."