Max Verstappen n’a rien découvert lors de sa première expérience réelle sur le circuit de F1 de Las Vegas qui lui ait permis d’en profiter plus qu’il ne l’espérait.
Le pilote Red Bull avait déclaré hier qu’il n’avait pas été impressionné par le nouveau circuit après l’avoir essayé dans le simulateur.
Lorsqu’on lui a demandé après la première nuit d’essais s’il s’était amusé sur la piste, Verstappen a répondu : "Non."
"Non, j’ai eu de meilleurs circuits dans ma vie. Je l’ai déjà dit hier et il n’y a rien de nouveau que j’ai découvert ou quoi que ce soit. Ce n’est pas fun et j’avais raison. Mais nous allons continuer et faire le boulot."
La deuxième séance d’essais a été prolongée à 90 minutes et s’est déroulée sans incident, permettant à Verstappen de boucler 37 tours. Alors que ses rivaux parcouraient une distance similaire, la nouvelle surface de piste a commencé à gagner en adhérence selon Verstappen, qui a terminé 6e des EL2.
"C’est glissant. Bien sûr, nous n’avons pas vraiment roulé beaucoup en Libres 1, donc il a fallu un peu de temps pour rouler autant que nous le voulions."
"À la fin, c’était un peu mieux. Nous avons réussi à réaliser tout le programme, qui, je suppose, était le plus important pour aujourd’hui."
Avec des températures de piste tombant en dessous de 15 °C lors de la deuxième séance, qui s’est terminée à 4 heures du matin, les pilotes ont eu du mal à conserver la chaleur dans leurs pneus, y compris le composé le plus tendre, sur plusieurs tours. Verstappen a déclaré que la décision ne serait pas simple quant aux pneus à conserver pour la course de samedi soir.
"Je pense que le tendre sur un tour est bien sûr bon. Le long relais a été un peu plus difficile, il semblait que les pneus tendres avaient beaucoup de difficultés, donc nous sommes très rapidement passés aux médiums. Mais il semble que même le pneu médium ne soit pas un pneu simple sur les longs relais."
"Il y a donc encore un certain nombre de choses que nous devons examiner, pour voir comment nous pouvons améliorer notre dégradation. Nous avons toujours une avance par rapport aux autres, mais j’ai l’impression que nous pouvons peut-être encore faire un meilleur travail. Ce ne sera donc pas simple de choisir ses pneus pour la course."
Sergio Perez a fait un peu mieux que son équipier avec le 4e temps.
"C’est un circuit difficile. Je suis vraiment désolé pour les fans, et c’est dommage que cela arrive, mais je suis sûr que l’on arrivera à faire une belle course et un beau week-end. C’est un circuit piégeux, le grip est très faible et c’est un défi."
"Pour nous, le bilan est mitigé. Nous faisons des progrès, ce qui est très important selon moi. On verra demain, Ferrari semble très forte, non seulement en termes de rythme, mais aussi quand vous regardez leurs caméras embarquées, ils semblent avoir trouvé quelque chose."