Max Verstappen devrait en savoir plus sur les capacités de la Red Bull RB16B à jouer le titre mondial face à Mercedes F1 sur le tracé ultra connu et sélectif de Barcelone, le juge de paix pour les équipes en termes de comportement, avec de nombreuses sections représentatives des circuits sur le calendrier.
Jusqu’à présent, les choses se passent plutôt bien pour le Néerlandais, même si Mercedes semble plus à l’aise que prévu après des essais hivernaux et une première course à Bahreïn assez difficiles.
"C’est pour cela que je suis toujours réaliste dans mes attentes. Je ne voulais pas être trop optimiste pour cette saison à la fin des essais hivernaux et l’équipe non plus. Nous avons eu raison : Mercedes sera encore difficile à battre mais elle est à notre portée cette année."
"Pour cela nous avons changé beaucoup de choses sur la RB16, des choses qui n’étaient pas optimales l’an dernier. Nous ne pouvions pas faire ces changements structurels pendant la saison. Mais c’est plaisant de voir que les bonnes choses ont été cernées et que la RB16B est un vrai pas en avant."
Lorsqu’on lui demande quel est le progrès majeur, Verstappen lance tout de suite : "l’équilibre !"
"Il est bien meilleur. Il est important pour des pilotes d’avoir une F1 prévisible et qui fait exactement ce qu’on attend d’elle. C’est pourquoi quand on est dans ce genre de situation, il peut y avoir des différences d’opinion avec l’équipe sur ce qui doit être fait."
"Il y a plusieurs personnes qui travaillent sur les réglages de la voiture, avant même d’aller sur un week-end de course, mais aussi pendant le week-end lui-même. Beaucoup de choses sont alors également testées dans le simulateur de Red Bull. Et s’il y a une différence d’avis, la décision finale revient à moi et à mon ingénieur."
"Mais nous avons amélioré dans tous les domaines, nous avons aussi plus de puissance, notamment pendant toute la durée d’une course, grâce à Honda."