Max Verstappen ne veut pas endosser le rôle de favori après les essais hivernaux, bien que Red Bull ait été très impressionnante lors des trois jours de Bahreïn. Selon lui, Mercedes F1 cache son jeu et malgré les problèmes rencontrés, les champions du monde ne manquent pas de rythme.
"On a pu voir sur les données ce qu’ils faisaient" note Verstappen auprès de Ziggo Sport. "Ils ont fait leur tour le plus rapide avec moins de puissance, puis deux tours en y allant doucement. Et puis le tour suivant avec une demi-seconde de plus de puissance du moteur. Donc ils sont rapides, sans aucun doute."
"Mais vu que les choses ont été un peu plus difficiles au début pour eux, ils essaient évidemment de nous placer dans le rôle de favoris. Et quand ils seront de nouveau en tête, ce sera du génie. Ils ont fait la même chose l’année dernière sur certaines courses."
"Ils disaient le vendredi ’Red Bull est favorite’. Mais au fond de moi, je savais que ce n’était pas le cas. Et puis le samedi, ils étaient de nouveau en pole position, et tout était merveilleux."
"Je ne me vois pas du tout comme le favori. Ils dominent la Formule 1 depuis sept ans, et ça fait sept ans qu’ils ont la meilleure voiture. Même s’ils ont un mauvais fond plat sous leur voiture, ils seront toujours forts. Donc je vois toujours Mercedes comme favoris."
Il rappelle que ce n’est pas un avis controversé de considérer Mercedes comme les favoris, et que c’est plutôt logique malgré leur hiver délicat : "C’est normal qu’ils soient les favoris, n’est-ce pas ? Ils viennent de tout gagner pendant sept années consécutives."
"Donc je ne me vois pas du tout comme le favori. Mais je suis content de ce que nous avons fait pendant les essais et je suis content de l’équilibre de la voiture. Est-ce que c’est assez bon ? Aucune idée. Nous verrons en Q3 à Bahreïn."