Max Verstappen a signé la pole position du Grand Prix du Qatar devant George Russell. Qualifié sixième pour le Sprint et huitième à l’issue de celui-ci, le pilote Red Bull a été surpris de retrouver une telle performance avec sa RB20.
"C’est fou ! Je ne m’attendais pas à cela, bravo à l’équipe de m’avoir donné une voiture qui est plus connectée et avec laquelle j’ai pu attaquer davantage en qualifications" a déclaré le quadruple champion du monde.
"On a changé un peu de choses sur la voiture mais je n’aurais jamais imaginé que ça fasse un tel changement dans les performances. C’est prometteur, j’espère que ça durera en course demain, mais elle est déjà plus stable sur un tour et c’est ce dont on a besoin. C’est plaisant d’être en pole, ça faisait longtemps."
Verstappen a gêné Russell en Q3, mais c’était lors d’un tour lent du pilote Mercedes, et cela pourrait suffire à sauver sa pole position et ne pas être pénalisé. Le Néerlandais s’attend en tout cas à une course compliquée.
"Ce sera une course difficile physiquement, mais surtout pour les pneus. Il faudra être gentil avec eux, l’avant-gauche se fait manger rapidement et il s’agira de le gérer demain. Mais avec la voiture qu’on a, on sera mieux placés pour le faire."
Interrogé sur la plus grande menace derrière lui, Verstappen admet qu’il se méfiera de tous ses rivaux, compte tenu des écarts : "C’est très serré derrière, on a pu voir lors du Sprint que Mercedes, McLaren et Ferrari sont rapides. On est maintenant dans ce peloton et j’espère qu’on le sera demain."