La première journée de Red Bull à Melbourne a été discrète, mais cela ne veut pas dire que l’équipe est en difficulté au Grand Prix d’Australie. Max Verstappen a fini deux fois deuxième en EL1 et EL2, derrière Lando Norris puis Charles Leclerc, et il est plutôt satisfait malgré des séances mouvementées suite à une faute de pilotage.
"Malheureusement, c’était un peu compliqué à cause de ce qui s’est passé lors des EL1," a déclaré Verstappen, terminant à un peu moins de quatre dixièmes de seconde de Charles Leclerc dans sa Ferrari.
"Je suis allé trop loin et j’ai endommagé le plancher, ainsi que le châssis, donc ça a pris un peu de temps pour réparer ça malheureusement, donc j’ai perdu environ 20 minutes. Mais on s’est très vite rattrapé avec l’équipe."
"Donc j’ai quand même plus ou moins terminé le programme. Sur les longs relais, j’aurais aimé peut-être quelques tours de plus mais il nous a manqué 20 minutes, c’est comme ça que ça se passe."
Verstappen a confortablement décroché la pole position lors de chacune des deux premières manches, mais la performance de Leclerc lors des EL2 suggère qu’une bataille plus serrée entre Red Bull et Ferrari pourrait survenir.
"Tout allait bien, je pense que Ferrari est rapide mais de notre côté, il y a aussi quelques choses supplémentaires que nous pouvons peaufiner. Donc rien de fou et rien d’inquiétant. Mais oui ils ont l’air d’avoir fait un pas en plus depuis le dernier Grand Prix."
Pérez note qu’il y a "encore du travail" à faire
Sergio Pérez était globalement dans le coup aussi, avec des performances en retrait de son leader, et il espère avoir moins de dégradation en course : "Comme d’habitude, Melbourne est assez difficile, surtout l’après-midi. La visibilité est très mauvaise avec le soleil dans les yeux, c’est vraiment difficile de voir."
"Mais dans l’ensemble, je pense que nous avons du travail à faire. Je pense que la dégradation n’était pas très bonne sur les longs relais, donc il y a du travail à faire, et nous partirons de là pour la suite du week-end."
Pérez s’inquiète des performances de Ferrari ce week-end : "Ils ont été assez forts, je pense, sur ce circuit, qui semble leur convenir mieux. Ils ont également été très forts sur les longues pistes, donc je pense qu’ils seront difficiles à battre ce week-end."
Interrogé sur le fait que l’équipe italienne puisse constituer une véritable menace pour la pole position et la victoire ce week-end, le Mexicain a ajouté : "Oui, je pense que oui. Je pense qu’ils sont généralement assez rapides, donc ce sera intéressant."