Max Verstappen dit que Nelson Piquet n’est "certainement pas raciste" mais convient que le terme qu’il a utilisé pour décrire Lewis Hamilton était "très offensant".
Le champion du monde en titre, dont la partenaire est la fille de Piquet, Kelly, a également déclaré que le triple champion du monde ne devrait pas être banni du paddock de Formule 1 à cause de ses commentaires.
Piquet a présenté des excuses partielles pour son commentaire sur Hamilton dans lequel il a déclaré que le mot qu’il avait utilisé n’était pas destiné à être une insulte raciste mais assez commun dans la langue brésilienne, bien que très péjoratif.
Verstappen a clairement indiqué aujourd’hui qu’il n’était pas d’accord avec le choix des mots de Piquet.
"Tout le monde est contre le racisme. Je pense que c’est très simple, il n’y a rien de plus que vous puissiez faire que de le condamner."
"Je pense que la formulation qui a été utilisée, même si bien sûr avec différents types de cultures et de choses qu’ils disaient probablement quand ils étaient petits et plus jeunes, n’était pas correcte. Que ce soit une leçon pour l’avenir de ne pas utiliser ce mot car il est très offensant, surtout de nos jours."
Verstappen n’en a pas parlé avec le Brésilien
Cependant, il a déclaré que son expérience personnelle avec Piquet l’avait convaincu que le triple champion du monde ne voulait pas utiliser une insulte.
"J’ai passé un peu de temps avec Nelson, et il n’est certainement pas raciste. C’est en fait un gars vraiment gentil et détendu. Je suis à peu près sûr aussi, dans la déclaration qu’il a faite, que vous pouvez voir le mot de deux manières. Mais je pense qu’il vaut mieux ne pas l’utiliser."
"Mais il ne s’agit pas seulement de ce mot, il ne s’agit pas du N-word en général, il suffit de ne pas utiliser un langage offensant pour n’importe qui. Ce n’est pas correct et c’est sur quoi nous devons travailler en général partout dans le monde, pas seulement en F1 avec Lewis en particulier, mais avec n’importe qui dans le monde."
Verstappen a déclaré qu’il n’avait pas parlé de ses commentaires avec son beau-père.
"Je ne pense pas qu’il ait besoin que je lui dise ce qui est bien et ce qui ne l’est pas. Il a déjà dit dans sa déclaration qu’il s’est rendu compte qu’il a utilisé le mauvais mot. Alors qui suis-je pour l’appeler ? Je ne pense pas que ça changera quoi que ce soit de toute façon. Je pense qu’il s’est rendu compte que ce n’était probablement pas le bon mot à utiliser - et ce n’est clairement pas le bon mot à utiliser."
"Cela peut être interprété de deux manières et bien sûr, les gens captent le mauvais côté, puis cela devient vraiment hors de proportion. Parce que je connais Nelson personnellement, les gens le qualifient maintenant de raciste, ce que je ne pense pas qu’il soit. Mais je suis entièrement d’accord, bien sûr, que vous ne pouvez pas utiliser ces mots."
Une sanction trop importante de la F1
La F1 n’autorisera pas Piquet à se rendre dans le paddock. Verstappen estime que bannir Piquet n’est pas la bonne réponse à la situation.
"Je pense qu’il vaut mieux ouvrir une conversation au lieu d’interdire, car lorsque vous bannissez des gens, vous n’aidez même pas la situation. Tu ne parles pas alors que tu dois communiquer."
"La communication est vraiment importante parce que si vous vous contentez d’interdire des choses cela n’aide pas ce que vous essayez de faire respecter, n’est-ce pas ? Vous essayez d’éduquer les gens. Il vaut donc mieux discuter."
"Ces choses peuvent être très facilement résolues. Quand vous vous disputez et que vous insultez quelqu’un, vous avez une bonne conversation et vous vous excusez, c’est exactement la même chose. Ce n’est bien sûr pas agréable pour celui que vous contrariez, mais les choses peuvent être facilement oubliées tant que vous apprenez des erreurs que vous avez commises ou des mots que vous utilisez."
"Je ne pense pas que vous devriez être banni du paddock. Et surtout un triple champion du monde."
Une seconde chance pour tout le monde ?
Verstappen n’a pas parlé à Hamilton des commentaires de Piquet.
"Nous n’avons pas besoin de parler car il a tout mon respect comme tous les autres pilotes, exactement pareil. Et il sait ce que je ressens et pense de cette situation comme n’importe quel autre pilote. Avec la F1 et Lewis, nous sommes tous derrière les initiatives déjà prises, nous sommes entièrement d’accord."
Cette même semaine, son équipe Red Bull a renvoyé Juri Vips de son programme de jeunes pilotes après que ce dernier a utilisé une insulte raciale lors d’un streaming. Cependant, l’équipe de Formule 2 de Vips, Hitech, n’a pris aucune mesure contre lui et continuera de l’aligner dans le championnat, une décision qui a provoqué les critiques des organisateurs de la F2.
Verstappen pense que Vips, comme Piquet, mérite l’opportunité de se racheter.
"L’équipe a traité cela dans une affaire similaire. Il ne fait pas partie de Red Bull Racing pour le moment en tant que pilote de réserve et d’essai. Mais je pense que les gens méritent une seconde chance. Probablement pas une troisième, mais des choses peuvent être très facilement dites, probablement parfois même sans vraiment penser à quel point cela peut blesser quelqu’un ou influencer quelqu’un."
"Je connais Juri probablement un peu plus que la moyenne des gens et c’est en fait un gars super sympa. Et je pense qu’il a vraiment compris ce qu’il a fait de mal. Il est maintenant dans un moment très difficile de sa carrière, tout le monde le juge."
"C’est juste : ce qu’il a dit n’était pas correct. Mais je pense vraiment qu’il mérite une seconde chance."
"J’ai lu la déclaration de la F2, qu’ils n’auraient pas fait la même chose que son équipe. Mais je pense que les gens méritent cette seconde chance afin de montrer qu’ils ont appris de ce qu’ils ont fait de mal et prouver que vous pouvez être une meilleure personne ou au moins être plus éduqué sur ce que vous allez dire."