Max Verstappen a signé un contrat très longue durée avec Red Bull en début de saison. Le champion du monde en titre est désormais lié à son équipe jusqu’à la fin de la saison 2028. Au terme de son contrat, il aura disputé 14 saisons en F1, et reconnaît qu’il pourrait décider de ne pas aller plus loin."
"Je n’ai pas l’intention de changer d’équipe. Je suis heureux ici et ils sont heureux avec moi" a déclaré Verstappen.
"Mais je n’ai pas pris de décision sur ce que je ferai après 2028. Il se peut que j’arrête. Je suis en Formule 1 depuis que j’ai 17 ans. C’est une longue période. J’ai fait beaucoup de saisons en F1."
"Je pourrais avoir envie de faire des choses différentes. À 31 ans, je ne sais pas si j’aurai atteint mon apogée ou si la baisse de performance se sera produite. Je veux faire d’autres types de courses, des courses d’endurance, par exemple. Peut-être en aurai-je assez de voyager tout le temps."
Le Néerlandais reconnait que le rythme de la F1 est effréné, mais sait aussi qu’il voudra y rester s’il se bat encore pour le titre mondial : "Peut-être que j’aurai envie d’une vie plus facile et de ne faire que les courses que j’aime."
"Chaque fois qu’une opportunité de gagner un championnat se présente, vous voulez la saisir. Si je suis en lutte en 2028, il serait peut-être stupide d’arrêter soudainement. C’est difficile de savoir. Mais vous ne me verrez jamais en tant que consultant pour la télé ou membre d’une équipe de F1."
En lutte contre Charles Leclerc cette saison, Verstappen s’est battu contre Hamilton en 2021, avec en point d’orgue des batailles violentes en piste et un final controversé. Le pilote Red Bull juge que les deux sont passés à autre chose.
"Je ne dirais pas que vous pardonnez et oubliez, mais en tant que pilote, vous mettez ça de côté. Vous oubliez ce qui s’est passé dans le passé et vous vous concentrez sur ce qui est à venir. Nous n’avons pas vraiment parlé de l’année dernière. C’est du passé."