Max Verstappens affirme que Red Bull a vu dès le samedi à Melbourne des signes avant-coureurs d’un problème de freins qui a mis fin à sa course le lendemain.
Le champion du monde a subi une importante surchauffe de son frein arrière droit après le départ de la course. Celui-ci a pris feu et l’a forcé à abandonner en trois tours.
S’exprimant aujourd’hui avant le Grand Prix du Japon de ce week-end à Suzuka, Verstappen a admis que Red Bull avait déjà détecté que quelque chose n’allait peut-être pas avec sa voiture avant le jour de la course à Melbourne, mais n’avait pas été en mesure de diagnostiquer le problème avant qu’il ne conduise à son abandon.
"Nous avions déjà vu des signes samedi montrant que les choses ne semblaient peut-être pas être comme elles auraient dû l’être."
"Bien sûr, avec le recul, oui, on peut dire que cela venait de l’étrier de frein. Mais nous n’avions trouvé aucun défaut sur la voiture."
"C’est toujours mauvais d’abandonner, mais quand vous avez un défaut dans les spécifications de construction ou d’assemblage, alors c’est un peu délicat. Nous allons donc partir de là et en tirer des leçons pour que cela ne se reproduise plus. Mais normalement, ça ne devrait pas être le cas."
Le pilote Red Bull est confiant dans sa capacité à se remettre de son dernier revers, comme il l’a fait l’année dernière au Japon.
"Chaque année est différente. Mais l’année dernière également, nous avons eu un week-end un peu difficile à Singapour."
"Je pense que si vous regardez Melbourne, en termes de performances, je pense que nous avons été rapides mais nous n’avons pas terminé la course. Ce n’est pas idéal. Mais notre voiture aime normalement les virages à grande vitesse, alors j’espère que nous pourrons le montrer à nouveau ce week-end."
Suzuka est également spécial pour Verstappen et l’équipe étant donné qu’il s’agit de l’événement à domicile du partenaire moteur, Honda, qui fête cette année ses 60 ans en Formule 1.
Lorsqu’on lui demande les points forts de la relation avec Honda, Verstappen a déclaré : "je suppose que gagner des courses et des championnats ensemble, c’est certainement mon point culminant avec Honda et le simple fait de pouvoir travailler avec leurs collaborateurs. Il y a eu beaucoup de grandes choses que nous avons déjà faites et certainement d’autres à venir."
"Pour moi, être ici au Japon est toujours très agréable, j’ai aussi fait un peu de ski et je suis déjà là depuis quelques jours. C’est toujours bon d’être de retour ici et en fait, je pense que je l’apprécie encore plus à cette période de l’année."
"Quand on voyage assez loin, d’abord en Australie et qu’on peut aller directement au Japon, je pense que ça marche plutôt bien comme enchainement. Le calendrier a désormais un peu plus de sens."
"Je pense qu’il est important de changer de rythme pour pouvoir courir en F1, avec autant de courses. C’est pourquoi je suis heureux d’avoir pu skier, ce que j’aime faire, et d’avoir le temps de me sentir à nouveau frais et en forme."
Une complication à Suzuka ce week-end pourrait être la météo, avec de la pluie attendue. De quoi perturber Red Bull qui a des évolutions assez importantes sur sa RB20 ?
"Non je ne crois pas, même si ce n’est jamais idéal pour apprendre. C’est le printemps mais il pleut aujourd’hui. On verra demain et après. Au cours des deux dernières années, mais surtout l’année dernière, Suzuka a été un très bon week-end pour moi. J’espère que nous pourrons faire quelque chose de similaire ce week-end."