Trois victoires, deux premières pole position en carrière, une 3e place au championnat pilotes devant les deux pilotes Ferrari : la saison 2019 de Max Verstappen a été à bien des égards réussie, même si une fois de plus, le Néerlandais ne fut pas en lice pour contester le titre aux Mercedes.
« Ce fut une bonne saison, mais ça aurait pu être mieux » souligne le Néerlandais à l’aune de cette saison contrastée.
Sur un plan personnel, pas de doute : le pilote Red Bull est content de sa performance…
« Ce fut ma meilleure saison. Comme personne vous progressez toujours, vous devenez un meilleur pilote au fur et à mesure des années. Pas seulement dans le pilotage. Mais aussi dans la vie. Donc je peux dire que ce fut ma meilleure saison. »
Quels furent les meilleurs moments de la saison Max Verstappen à ce sujet ?
« Ce furent bien sûr les victoires en Autriche et en Allemagne – une course folle, dingue. Le Red Bull Ring, ce fut parfait. Ce n’est pas facile d’y dépasser, mais c’était génial de gagner sur un circuit Red Bull, et c’était la première victoire de Honda dans l’ère V6. Il y avait aussi beaucoup de fans néerlandais ! C’était un grand coup d’accélérateur pour tout le monde. »
« Il n’y a pas eu de points faibles d’un autre côté, seulement des moments malchanceux. Ce fut une saison positive dans l’ensemble, et chacun est excité par l’an prochain. Après la pause estivale, nous avons eu quelques courses malchanceuses, mais nous y avons toujours cru dans l’équipe. Nous semblons toujours prendre les bonnes décisions quand nous sommes sous pression, ce qui est un grand bonus. »
Mais concernant la Red Bull en elle-même et notamment son aérodynamique, Max Verstappen regrette aujourd’hui un début de saison guère à la hauteur…
« Le début de l’année fut un peu délicat pour nous, parce que nous ne pouvions pas nous battre au sommet. Mais nous avons toujours maximisé les résultats et ensuite ça a vraiment commencé à s’enclencher. Nous avons eu quelques courses folles, de bonnes courses, qui ont renforcé la confiance dans toute l’équipe. »
« Le nouvel aileron a pris un peu de temps pour fonctionner, mais ensuite au fur et à mesure de la saison, nous nous y sommes habitués. Nous avons progressé au niveau de la voiture et du moteur. Et j’en suis très heureux. »