Au sortir des qualifications à Austin, Max Verstappen était satisfait de sa position en première ligne du Grand Prix mais, évidemment, son esprit était surtout tourné vers Dietrich Mateschitz, le cofondateur de Red Bull qui nous a quittés ce samedi à l’âge de 78 ans.
"C’était difficile pour nous de disputer les qualifications et le résultat n’avait pas d’importance, car nous sommes concentrés ce qui s’est produit et sur ce qu’il a signifié pour tout le monde au sein de l’équipe," déclarait le double champion du monde de F1 juste après la séance.
"Sans lui, je ne serais pas là aujourd’hui et je n’aurais pas connu ce succès, c’est donc incroyablement difficile pour toute l’équipe. Par chance, j’ai pu le voir il y a quelques semaines et nous avons pu passer du temps ensemble, mais ça reste difficile."
"Croire en moi malgré mon si jeune âge et voir cette relation grandir d’année en année était très spécial, et je me souviendrai toujours de ma dernière visite, de ce dont nous avons parlé et du temps passé ensemble ce jour-là. C’était déjà spécial à ce moment-là, mais ça l’est encore plus désormais."
Sergio Perez, qui s’élancera lui neuvième à Austin, a lui aussi rendu ces hommages à l’Autrichien.
"Il m’a donné cette opportunité et je lui en serai pour toujours reconnaissant. C’était un moment très triste d’apprendre la nouvelle car nous savons que nous sommes sur le point d’être champions et il ne sera pas là pour le voir."
"Malheureusement, je n’ai pas eu la chance de passer beaucoup de temps avec lui. Je l’ai rencontré à une ou deux reprises et c’était quelqu’un de formidable. Il a créé cette marque et était un grand passionné de sport, je pense qu’il a fait une énorme différence dans le monde."
"J’espère que nous remporterons le titre constructeurs ce dimanche car ce serait une belle journée pour le faire."
Soutenu par Red Bull au début de sa carrière, le poleman Carlos Sainz a lui aussi rendu hommage à Mateschitz.
"Je voudrais présenter mes condoléances à toute sa famille et à toute la famille Red Bull car j’ai bien connu Dietrich et j’ai moi-même reçu son soutien par le passé. Je ne serais pas arrivé en Formule 1 sans lui."
"Tout ce qu’il a accompli pour le sport automobile, et pas seulement pour la F1 et les jeunes pilotes, lorsque vous pensez à tous les logos Red Bull que nous voyons dans les différentes catégories, du MotoGP à la F1, tous ces gens qui ont été soutenus par sa vision, c’est fou."
"C’était une personne très importante, très sympathique, que j’ai toujours pris du plaisir à côtoyer, je présente donc mes condoléances, qu’il repose en paix."