Au cours de son année record en F1 au volant de la Red Bull RB19, Max Verstappen a réussi à décrocher 12 pole positions en 2023.
Le néerlandais n’a pas autant dominé dans cet exercice que lors des courses, la force de la RB19 étant justement dans sa faculté à avoir un rythme très soutenu le dimanche sans trop endommager ses gommes.
Cela a permis à Verstappen d’assurer bon nombre de ses 19 victoires de manière assez tranquille mais partir en pole est toujours préférable selon lui.
"Vous ne savez jamais ce qui peut se passer au départ. Donc si vous pouvez partir devant pour éviter les ennuis, c’est toujours préférable."
"Sur un tour rapide, nous n’étions pas toujours les plus forts mais jamais très loin non plus."
Sa plus belle pole de l’année ? Monaco ?
"Non, probablement Suzuka. Mais, oui, j’en ai quelques-unes qui ont été cool."
"Peut-être qu’elle n’a pas compté dans mon palmarès (pénalité moteur), mais le tour de la pole à Spa m’a plu aussi. C’est dans ce genre de conditions où il faut vraiment tout sortir du sac."
"Mais à Suzuka, la voiture était sur des rails. C’était incroyable à piloter. Et, vous savez, en conduisant, je souriais et c’est assez rare dans un tour de qualification."
Verstappen admet aussi qu’il aurait aimé piloter la RB19 sur un circuit en particulier.
"Pour moi, le Mugello se distingue par le tracé de sa piste. Il y a tellement de virages rapides, et dans une F1, c’est tellement agréable. Ce serait génial de le revoir au calendrier."
Le Mugello avait été intégré au calendrier alternatif de la F1 en 2020 au moment où le Covid-19 sévissait.