Max Verstappen a dit à Daniel Ricciardo qu’il ne devrait pas « s’apitoyer sur son sort » dans un contexte de spéculations intenses autour de son avenir en F1.
Avant le Grand Prix de Singapour de ce week-end, l’avenir de Ricciardo chez RB F1 a fait l’objet de vives discussions, certains affirmant qu’il pourrait s’agir de sa dernière course avec l’équipe.
Ricciardo a admis qu’il pourrait perdre son volant en milieu de saison ce jeudi à Singapour (à lire ici). Il a même été plus précis depuis avec les médias anglais depuis en affirmant qu’un remplacement par Lawson pour la fin de la saison est bien "sur la table".
Verstappen, qui est resté un bon ami de son ancien équipier chez Red Bull, estime que l’Australien devrait être fier de ce qu’il a accompli dans sa carrière en F1 même si ce dernier a regretté de ne jamais avoir été champion du monde.
"Daniel est un gars formidable. Je pense qu’il a prouvé qu’il était un grand pilote de F1," a déclaré Verstappen lors de la conférence de presse de la FIA.
"C’est un de mes amis. Je pense qu’en général, se retrouver toujours dans ce genre de situation n’est jamais agréable. Je ne pense pas qu’il doive s’apitoyer sur son sort. Parfois, les choses peuvent ne pas se passer comme on le souhaite à certaines étapes de sa carrière, mais on a quand même accompli beaucoup de choses - plus que ce dont personne ne pourrait rêver dans sa vie."
"Même si c’est sa dernière course ou quoi que ce soit, on peut toujours se remémorer quelque chose d’incroyable que peu de gens peuvent accomplir et faire autre chose peut-être dans la vie. Pourquoi pas ? Beaucoup d’autres séries de courses l’attendent."
"Peut-être juste se détendre à sa ferme, s’amuser beaucoup. C’est un gars formidable. Peu importe que vous méritiez d’être ici ou non. Beaucoup de gens méritent d’être ici. Certains ne le méritent pas – c’est la vie. C’est comme ça dans tous les sports."
La décision de Ricciardo de quitter l’équipe Red Bull, victorieuse en 2018, a suscité de nombreux commentaires à l’époque. Interrogé sur la surprise de voir Ricciardo avoir eu des difficultés dans une large mesure ailleurs, Verstappen a répondu : "Il est très difficile de commenter ces choses-là, car on ne peut pas voir ce qui se passe au sein d’une autre équipe."
"De l’extérieur, les gens attendent peut-être toujours plus ou souhaitent plus. C’est juste très difficile au milieu de peloton, je dirais, de connaître une belle série de bonnes performances également. Je suppose que tout le monde espère plus. Je pense aussi que l’on veut toujours s’améliorer un jour ou l’autre. Chaque année, on veut devenir un meilleur pilote et parfois, cela fonctionne un peu mieux que les autres années."
Le coéquipier de Ricciardo, Yuki Tsunoda, a également donné son avis sur la situation de Ricciardo.
"Je pense la même chose que Max. Comme je l’ai dit, je le respecte beaucoup. Nous verrons comment cela se passe."
"Je l’aime bien. Nous voulons tous le voir courir aussi. Peu importe qu’il le mérite ou non. Comme le dit Max, il a accompli beaucoup de choses. Voyons ce qui sera annoncé."
Qu’a-t-il appris de lui ces 12 derniers mois ?
" Je le respecte vraiment beaucoup, surtout parce que ce qu’il a ce que je n’ai pas. Je dirais surtout qu’il sait garder le contrôle de ses émotions et qu’il est capable d’être cohérent avec l’équipe. Je suis probablement un peu plus émotif, par exemple. Si j’ai une mauvaise séance, par exemple, la qualité du feedback peut être un peu moins bonne que d’habitude, mais il est très cohérent, et je pense qu’il a mieux compris la voiture. Il a mieux compris la situation et ce que cela apportera de positif à l’équipe. Donc, oui, j’ai appris beaucoup de choses de lui, et j’en apprends encore. Et oui, pour ces choses, je le respecte vraiment."