C’est en leader du championnat que Max Verstappen se présente à Bakou et une fois encore, le duel avec Mercedes et Lewis Hamilton devrait continuer de remplir les colonnes des journaux.
Le Néerlandais se sent-il d’attaque au moment de défier l’un des plus grands pilotes de tout le temps, invaincu depuis 2016 ? La tâche est immense ! Mais comme il l’a confié à Bakou, Max Verstappen a aussi pleinement confiance en ses capacités.
« En tant que pilote, vous devez toujours croire que vous êtes le meilleur. »
« Est-ce le cas de mon côté ? Bien sûr. Vous devez croire que vous pouvez battre n’importe qui. Si vous pensez vraiment que ce n’est pas possible, alors il vaut mieux arrêter, parce que ça ne marchera jamais. »
Le duel avec Lewis Hamilton est pour le moment rugueux mais respectueux. Max Verstappen confirme qu’il ne recherche pas la guerre (sauf peut-être des mots ?) avec son rival en piste....
Les deux rivaux pour le titre en ont plaisanté hier en conférence de presse (voir notre article) : pendant que Toto Wolff et Christian Horner s’envoient des politesses fleuries jour après jour, leurs pilotes se respectent…
Et Max Verstappen en disait plus avant cette conférence de presse sur ce sujet, au micro de la BBC.
« Nous courons de manière dure l’un contre l’autre. Et je pense que c’est exactement comme ça que vous voulez que ça se passe, n’est-ce pas ? »
Max Verstappen s’entend-il bien avec Lewis Hamilton au point de vouloir partager une bière avec lui ?
« Eh bien, vous savez, nous sommes de générations différentes. Mais bien sûr... En dehors de la piste, nous nous entendons très bien. »
« Je pense qu’on est tous les deux assez expérimentés pour éviter ce genre de choses, les crashs. Bien sûr, vous voulez vous battre, mais vous devez vous respecter sur la piste. Vous faites la course de manière loyale et équitable. Alors le meilleur, à la fin, gagnera. »
« Je ne peux que faire de mon mieux, on ne peut pas faire plus que ça. C’est ce que j’essaie toujours de faire chaque week-end. Vous devez être meilleur que Mercedes, vous devez être meilleur que Lewis. Quand vous pouvez réaliser ces deux choses, vous pouvez certainement vous battre. »