Après l’arrivée du Grand Prix d’Abu Dhabi, qu’il a largement dominé, Lewis Hamilton s’est dit heureux de monter sur le podium aux côtés de deux jeunes loups, Max Verstappen et Charles Leclerc.
« C’était bien de l’entendre dire à quel point il prenait du plaisir à courir contre eux, ces jeunes talents perçant en F1 » a aussi noté Mika Hakkinen après ce dernier Grand Prix.
« Il était approprié que Charles Leclerc et Max Verstappen le rejoignent sur le podium, parce qu’à 22 ans, ils représentent le futur du sport. Nous avons vu des performances incroyables de leur part cette année. Ils ont gagné des courses et se sont positionnés comme des futurs champions du monde. »
Mika Hakkinen a été en particulier frappé par la progression de Max Verstappen, solide et constant cette année avec Red Bull.
« Cette année fut importante pour Max Verstappen. Durant la première moitié de saison 2018, il avait commis quelques erreurs, surconduisait une voiture qui n’était pas assez rapide. Mais cette année, il s’est rangé, s’est calmé, et ce fut une année formidable pour lui. »
« Ses victoires au Red Bull Ring, à Hockenheim et à Interlagos ont montré à quel point il était fort ; et à quel point le partenariat entre Red Bull et Honda marche. »
« Les ingénieurs de Honda doivent toujours trouver plus de puissance, afin de se rapprocher de Ferrari et Mercedes. Mais si vous prenez en compte le fait que Max Verstappen a fini 3e au championnat pilotes, c’était une réussite incroyable. »