Pierre Gasly ne fera plus partie du giron Red Bull en 2023, mais il a tout de même fait une dernière apparition sur le circuit de Motegi (photo) à l’occasion du Honda Racing Thanks Day sous les couleurs d’AlphaTauri.
Le nouveau pilote Alpine F1 a ainsi retrouvé Yuki Tsunoda, Sergio Perez et Max Verstappen du côté du Japon. Le double champion du monde en a d’ailleurs profité pour rendre hommage au Français, qui fut son coéquipier durant 12 Grands Prix en 2019.
"Nous nous connaissons depuis très longtemps avec Pierre," a déclaré Verstappen sur le circuit de Motegi.
"Nous nous affrontions déjà à l’époque du karting et bien sûr, nous avons tous deux fait partie de la famille Red Bull. Nous sommes également devenus coéquipiers en formule 1 et je sais à quel point il est talentueux."
"Tu as travaillé dur pour accomplir tout ce que fait jusqu’ici. Tu as un été un véritable leader d’équipe pour AlphaTauri, ce que je respecte beaucoup, mais je comprends aussi ton désir de vouloir relever un nouveau challenge."
"C’était super de t’avoir dans la famille, il y a deux équipes mais elle forment une grande famille. Je suis aussi très excité pour toi, pour ton futur. Et comme tu l’as dit, peut-être que nos chemins se croiseront à nouveau. Tu es encore très jeune, Checo est un peu plus vieux !"
"Tu es un pilote incroyable et je te souhaite vraiment le meilleur, mais nous allons continuer à nous voir de toute façon. Je voulais simplement te le dire et j’espère que la première année de ton nouveau chapitre sera réussie."
Une dernière journée "émouvante" pour Gasly
Touché par les paroles de Verstappen à son égard, Pierre Gasly a aussi évoqué l’émotion qui l’habitait au moment de vivre cette dernière journée en tant que pilote Honda.
"C’était une journée vraiment spéciale, ma dernière en tant que pilote Honda et AlphaTauri et quelle manière de la célébrer."
"C’était très émouvant car nous avons piloté l’AlphaTauri AT01, la monoplace avec laquelle je remportais le Grand Prix de Monza en 2020, tandis que je remportais ma première victoire en Super Formula à Montegi pour Honda. C’était probablement la meilleure manière de refermer ce chapitre."