Max Verstappen a reçu les louanges de ses patrons ces dernières semaines, notamment de la part du Dr Helmut Marko, qui voit dans le Néerlandais la possibilité de renouer avec les titres mondiaux, si la Red Bull Honda est au niveau.
N’est-ce pas trop de pression pour un jeune pilote de 21 ans, jadis perçu comme impétueux et excessivement agressif ?
"Ah c’est vous qui me voyez comme ça. Mais non, je n’ai pas la pression. Je suis même généralement assez détendu avant la première course. Je suis plutôt relax depuis mon arrivée en Australie," confie Verstappen.
"Au fil des années, j’ai mieux appris à gérer tout ce qui doit se faire et tout ce qui se dit. C’est certainement lié à l’expérience."
Verstappen estime toutefois que, malgré la confiance de son équipe Red Bull, il n’était pas sûr que Honda soit prêt à gagner ou à se battre pour le championnat du monde tout de suite.
"Je ne sais pas, honnêtement je l’espère mais il n’y a rien de certain. On ne saura rien ce week-end en tout cas."
"Melbourne ne présagera pas du reste de la saison. C’est un circuit spécial. Ensuite il y a le développement. L’année dernière, l’écart entre Mercedes et Ferrari s’est légèrement creusé au cours de la saison alors que Ferrari avait commencé devant."
Comme tous les autres pilotes de F1, Verstappen était présent à Melbourne ce mercredi pour le premier show officiel de lancement d’une saison de F1. Mais il a aussi été appelé à répondre aux questions lors de la première conférence de presse officielle de la FIA, demain jeudi."
"Oui, ces choses sont toujours très amusantes", commente Verstappen avec un certain sarcasme.
"J’ai juste envie d’aller en piste en fait, dès maintenant."