Mexico : Le résumé des qualifications

Verstappen avait la pole mais a été déclassé

Les qualifications du Grand Prix du Mexique sont très incertaines, après un week-end marqué par des averses qui, si elles ont épargné les essais libres, ont rebattu les cartes, en lavant la piste après la journée du vendredi.

Les pilotes ont très peu tourné en essais libres 3, car la piste séchait, et il se pourrait donc que les performances soient légèrement différentes cet après-midi. Une chose semble sûre depuis le début du week-end, Mercedes est en retrait de Ferrari et de Red Bull.

La pole position pourrait donc se jouer entre Charles Leclerc, Sebastian Vettel et Max Verstappen, car Alex Albon semble encore un peu en retrait derrière le Néerlandais.

Q1 - 18 minutes

Les pilotes Williams sont les premiers à signer un chrono, George Russell battant de huit dixièmes Robert Kubica. Romain Grosjean a été le pilote suivant à se lancer mais a fait un tête-à-queue au premier virage. Les gommes semblent d’entrée très difficiles à mettre en température.

Le premier temps significatif en tête a été signé par Sebastian Vettel en 1’16"859. Albon l’a battu immédiatement en 1’16"175, ce qui représentait aussi une demi-seconde de marge sur Leclerc aussi. Lewis Hamilton s’est ensuite intercalé au deuxième rang.

Valtteri Bottas a signé le cinquième temps, qui s’est transformé en sixième place lorsque Verstappen a signé un 1’15"949, ce qui constituait alors le record du week-end, et le premier chrono à franchir la barre de la minute 16 secondes.

Derrière, ce sont Kimi Räikkönen, les McLaren et Daniil Kvyat qui occupaient le top 10 provisoire, même si les Français, Romain Grosjean et Pierre Gasly, n’avaient pas de chrono rapide après dix minutes.

Albon a ensuite pris la deuxième place à deux dixièmes de son équipier, et Leclerc s’est rapproché à quatre dixièmes de la Red Bull de tête. Grosjean est ressorti en piste à six minutes du terme de la séance, au moment où Gasly a pris le huitième temps.

Malheureusement pour Haas, le manque de performance de Haas déjà vu ces dernières années à Mexico se voyait de nouveau, car les deux pilotes de l’équipe ne parvenaient pas à atteindre le top 15, synonyme de passage en Q2.

Les Racing Point ont également semblé en difficulté en cette fin de qualification, et George Russell a signé le 18e temps, devant Grosjean, et 1"3 devant Kubica ! De nombreux pilotes ont finalement amélioré, dont Kvyat et Sainz qui sont allés dans le top 10, tout comme Gasly. Grosjean a amélioré, à un dixième de Magnussen.

Les pilotes éliminés sont Stroll, Magnussen et Grosjean sous les yeux d’un Günther Steiner dépité, Russell et Kubica.

Q2 - 15 minutes

Les Toro Rosso sont les premières à signer des chronos, assez loin des références de la Q1, et Hamilton prend ensuite le meilleur en 1’16"481, tandis que Bottas se rate. Mais Vettel accélère et établit un temps de 1’15"914.

Verstappen s’intercale à 222 millièmes de l’Allemand, et Leclerc prend ensuite la troisième place à trois dixièmes de son équipier. Albon s’est placé à six dixièmes, juste derrière Hamilton, qui s’est raté lors de son deuxième tour en pneus médiums.

Bottas a ensuite réussi un tour sans se rater et a pris la quatrième place à son coéquipier. Galvanisé par son public, Pérez a pris la septième place, devant Hülkenberg, Norris et Ricciardo, qualifiés provisoirement pour la Q3 à six minutes du terme de cette seconde partie.

Les Ferrari se sont relancées une dernière fois en gommes tendres, tandis que les Mercedes sont restées sur les pneus médiums, dans le but de prendre le départ avec ces composés demain. A voir si Ferrari améliorera, ou non, ses chronos.

Sainz a ensuite accéléré avec une quatrième place, Norris avec la sixième, et Pérez a échoué à se qualifier pour huit millièmes. Les Mercedes ont amélioré en gommes médiums et pris les deux premières places. Les Ferrari ont ralenti et s’élanceront donc aussi en gommes médiums.

Les éliminés sont Pérez, les Renault de Hülkenberg et Ricciardo, et les Alfa Romeo de Räikkönen et Giovinazzi. Les deux McLaren passent en Q3, comme à chaque course depuis septembre, et les deux Toro Rosso aussi, faisant de Honda le motoriste le plus représenté en Q3.

Q3 - 12 minutes

Norris signe le meilleur temps, battu par les Toro Rosso, mais dès le premier secteur, Vettel est devant Leclerc, Verstappen, puis les Mercedes, qui rendent déjà près d’une demi-seconde à l’Allemand.

Bottas en termine le premier avec un temps de 1’15"338, et 1’15"290 pour Hamilton ! Vettel prend le meilleur en 1’15"170, et Verstappen le bat en 1’14"910 ! Albon s’intercale entre les Mercedes et Leclerc prend la deuxième place provisoire à un dixième de Verstappen !

Derrière, Sainz a pris la septième place devant Kvyat, Gasly et Norris, mais tout ce beau monde repartira une dernière fois à l’assaut du chrono. Pour Mercedes, le défi semble déjà de placer une voiture sur les deux premières lignes de la grille.

Vettel et Albon n’améliorent pas leur premier secteur, mais l’Allemand reste le plus rapide. Leclerc améliore ses deux premiers secteurs mais est sorti large avant le stade. Leclerc n’a pas amélioré, mais derrière, Bottas se crashe !

Le Finlandias est sorti très fort mais semble aller bien, même s’il semble sonné. Il a tapé le mur en béton avant les TecPro. Verstappen a amélioré sous drapeau jaune et va surement voir son dernier chrono annulé.

Le Néerlandais est en pole position devant les Ferrari de Leclerc et Vettel. Hamilton est quatrième, Albon cinquième, et Bottas sixième, mais le Finlandais pourrait devoir débuter du fond de grille, selon les dégâts sur sa Mercedes.

Derrière Carlos Sainz, Lando Norris, Daniil Kvyat et Pierre Gasly compléteront les quatrième et cinquième lignes de la grille, si Bottas reste à sa place de départ.

Mise à jour 0h36 : Verstappen a pris trois places de pénalité et laissera donc les Ferrari de Leclerc et Verstappen en première ligne. Voir le détail ici.