Max Verstappen a déclaré qu’il était important pour Red Bull de "maintenir la paix" à l’avenir, suite aux informations selon lesquelles Helmut Marko ne serait finalement pas suspendu après des discussions avec l’actionnaire Oliver Mintzlaff.
A Djeddah, on apprenait que Marko avait fait l’objet d’une enquête concernant des fuites dans les médias suite à l’enquête précédente sur les allégations faites contre le directeur de l’équipe, Christian Horner, avec l’avenir du conseiller au sein de l’équipe remis en question.
Interrogé sur les conséquences d’un départ de Marko pour lui, Verstappen répondait que l’Autrichien était "un élément important dans ma prise de décision pour l’avenir."
Mais après une réunion avec Mintzlaff samedi matin, Marko a calmé les spéculations concernant un départ potentiel de l’équipe Red Bull.
"C’était une très bonne conversation. Bien sûr, le calme doit revenir dans l’équipe. C’est la priorité. Nous nous sommes mis d’accord sur tous les points. Je vais continuer ici. Il me reste encore trois ans de contrat. Mais le calme doit revenir."
L’avenir de Marko étant assuré pour l’instant, Red Bull peut espérer que Verstappen se sente à l’aise pour aller jusqu’au bout de son contrat qui court jusqu’en 2028. Le père de Verstappen, Jos, a déclaré que le maintien de Horner chez Red Bull "n’est pas bon pour l’équipe" et a été vu en train de parler avec Toto Wolff, suscitant des rumeurs selon lesquelles le champion du monde en titre pourrait réaliser un transfert choc vers Mercedes F1.
Mais lors de la conférence de presse d’après course, Verstappen a indiqué qu’il espérait que Red Bull pourrait faire en sorte que tout le monde aille ensemble dans la même direction désormais.
"J’ai toujours dit que le plus important est que nous travaillions ensemble en tant qu’équipe, que tout le monde, vous savez, maintienne la paix et c’est ce sur quoi nous sommes, je pense, tous d’accord au sein de l’équipe."
Les tensions du weekend n’auront en tout cas pas entravé la marche en avant de l’écurie autrichienne, puisque Red Bull a signé un nouveau doublé écrasant loin devant le reste de la concurrence. C’est d’ailleurs ce dont se félicite Verstappen.
"Je pense que le point positif de tout cela est que cela n’a pas nui à nos performances. C’est donc une équipe très forte. Je pense que mentalement, ce que vous pouvez voir, non seulement du côté des pilotes, mais aussi des mécaniciens, des ingénieurs, tout le monde est là pour faire son travail. Même quand il y a des choses qui se passent ou quoi que ce soit, ils sont juste très concentrés sur leur travail comme ils doivent l’être."
Cette 56e victoire de Verstappen en carrière est aussi sa 19e sur les 20 dernières courses disputées, et elle lui permet également la barre symbolique des 100 podiums en F1 en 187 Grands Prix disputés. Le Néerlandais a d’ailleurs plaisanté de cette statistique.
"Ca fait 87 podiums manqués ! Non, bien sûr, j’en suis très heureux. Mais je ne suis pas vraiment du genre à regarder les statistiques, donc je suis juste content d’atteindre les 100, mais je veux continuer et me concentrer sur chaque course pour obtenir le meilleur résultat possible tout le temps. Je pense que c’était une très bonne course."
"Bien sûr, après le premier relais avec la voiture de sécurité, nous avons dû nous arrêter. Je savais que cela allait être un très long relais jusqu’à la fin, mais c’était la même chose pour la plupart d’entre nous. Je pense que nous avons très bien géré le rythme jusqu’à la fin. Tout au long du week-end, la voiture s’est très bien comportée, probablement un peu mieux que prévu, même. Et oui, dans l’ensemble, je suis très heureux de gagner ici."