99 % de show, 1 % de course ; Grand Prix de « ligue nationale » et pas de « Ligue des Champions… » Max Verstappen n’a aucunement été tendre avec Las Vegas depuis son arrivée dans le Nevada.
Pour autant, la course de dimanche fut plaisante et à suspense. Contre toute attente peut-être, ce tracé urbain a ainsi pu produire un bon spectacle le long du Strip.
Comment Max Verstappen justement, peut-il l’expliquer ? Pourquoi Las Vegas, ce tracé moyen, a pu produire un bon Grand Prix ?
« C’est en raison de la faible dégradation sur le pneu dur. Il y avait beaucoup d’aspiration aussi, avec les longues lignes droites. Et il y avait probablement un peu de vent de face sur la ligne droite aussi. »
« Dans les virages à faible vitesse, vous suivez une autre voiture mais vous ne perdez pas vraiment de temps, parce qu’ils sont très lents, ces virages. Et puis il y a beaucoup de vents et de courants autour de la piste, après le virage 4, du virage 9 au virage 12 et puis tout le long des virages 12 à 14. Et enfin du virage 16 jusqu’au premier virage... Donc cela a rendu la course bien meilleure. »
Était-ce la meilleure course de l’année, en termes d’intensité dans le cockpit, pour Max Verstappen ?
« Je dois penser à toutes les autres courses. C’est un peu difficile de faire un commentaire - mais c’était une course amusante. Je l’ai appréciée. »
Le très critique et acerbe Max Verstappen semble finalement avoir changé d’avis sur le Grand Prix de Las Vegas, sur son tracé aussi. C’est ce que pense en tout cas son patron Christian Horner (voir notre article).
De leur côté, le Dr Helmut Marko et Jos Verstappen ont admis qu’il aurait dû user de plus de diplomatie (voir notre article), son père le recadrant même sur ses propos "trop bruts".
Max fera-t-il donc son mea culpa après tous ces commentaires désobligeants ?
« J’ai toujours pensé que ce serait une bonne course. On a juste quatre longues lignes droites, des virages à faible vitesse, donc vous ne perdez pas beaucoup d’appui aérodynamique. »
« Cela n’a jamais été mon problème. Mais oui, c’était amusant. C’est la seule chose que j’ai à dire à ce sujet : la course était amusante. J’espère que tout le monde a apprécié. »
« L’effet du DRS a été fort mais bon. Je veux dire que ça a été une course amusante. Christian m’a mis au défi après la course, je ne pouvais pas me défiler et j’ai dû chanter Viva Las Vegas ! Mais j’ai vraiment besoin de leçons de chant… »