L’écart entre Max Verstappen et Charles Leclerc au championnat, important, est devenu presque abyssal après le Grand Prix au Paul Ricard : 63 points séparent les deux pilotes désormais.
Avec un tel matelas, le pilote Red Bull peut certainement voir venir : mais pas question bien sûr pour lui de déclarer que tout est joué et que la saison est pliée.
Le plus que jamais leader veut « rester concentré » en cette deuxième moitié de saison. Surtout parce qu’il voit Ferrari revenir en force en Hongrie.
« Bien sûr, c’est une avance formidable mais beaucoup de choses peuvent arriver et je veux juste rester concentré ; nous avons besoin de beaucoup plus de bons résultats, beaucoup plus de rythme sur un seul tour en qualifications. »
« La prochaine course est Budapest, et je pense que ce sera un peu plus difficile pour nous, Ferrari va être très, très rapide. Il s’agit de marquer des points à chaque course, même si ce n’est pas votre jour. »
« C’est toujours important de marquer des points, même dans un mauvais jour, comme nous l’avons eu en Autriche. Bien sûr, l’avance que nous avons est géniale, mais elle est probablement un peu plus grande que ce qu’elle aurait dû être quand vous regardez les performances des voitures entre elles. »
Max Verstappen pointe donc un point faible de Red Bull en particulier, le samedi en qualifications...
« De notre côté, nous savons que nous devons trouver, surtout sur un tour, pas mal de performance. Nous allons y travailler. »
Lewis dégoûté pour Charles
Observateur, une fois n’est pas coutume, à distance d’une lutte pour le titre mondial, que pense Lewis Hamilton, du haut de sa longue expérience, de cette grosse soixantaine de points d’écarts ?
Le Britannique, avant de répondre, adresse des mots de compassion et d’empathie à Charles Leclerc.
« C’est génial de voir le rythme de la Ferrari cette année. Je suis déçu et dégoûté pour Charles, qui fait un excellent travail, tout comme Carlos. Ce n’est pas facile d’avoir ce rythme et cette performance et de les maintenir. C’est un travail difficile et je compatis avec toute l’équipe car je sais ce que cela peut représenter. »
« Mais c’est une grande équipe, et ils vont continuer à être bien concentrés. Oui, il y a des écarts énormes, évidemment assez énormes, donc c’est assez facile de gérer cette avance en général. Mais beaucoup de choses peuvent encore mal tourner pour eux [Red Bull], donc je leur conseille juste de continuer à pousser. »