Après ses victoires au Red Bull Ring et à Hockenheim, Max Verstappen apparaissait comme un candidat crédible pour la 2e place du championnat du monde, devant Valtteri Bottas et les pilotes Ferrari. Mais depuis la reprise, c’est bien la SF90 qui a repris les devants dans la course au développement, tandis que la Red Bull marque clairement le pas.
Max Verstappen, dont l’avenir pour 2021 est toujours incertain, a paru quelque peu agacé de ces performances relatives en baisse. Le Néerlandais cherche donc, avant les dernières courses de la saison, à remobiliser les siens, notamment en vue de l’an prochain.
« Nous n’avons pas autant progressé que nous l’aurions voulu, mais quand vous nous comparez à Mercedes, ce n’est pas comme si nous étions vraiment très loin. Mais certainement, nous n’avons pas progressé face à Ferrari. »
« Nous devons juste continuer à travailler dur, pour en apprendre autant que possible pour l’an prochain aussi. Et du côté de l’unité de puissance, nous pouvons toujours faire mieux. Tout le monde le sait, ce n’est pas un secret, nous le voulons tous. »
« Ce n’est pas que maintenant que je le dis : tout le monde, dans l’équipe, est choqué. Et tout le monde a ce même désir de progresser. »
« Bien sûr, je ne m’attendais pas à pouvoir lutter pour le titre cette année. Ce n’est pas un but réaliste quand vous commencez à travailler avec un nouveau partenaire [Honda], à moins que ce partenaire ait prouvé [sa performance] depuis très longtemps. »
Selon Max Verstappen, cette saison 2019 servira ainsi de transition, voire de test grandeur nature, en vue de l’an prochain – 2020 devrait le convaincre, ou non, de rester chez Red Bull.
« Nous sommes vraiment dans cette phase de construction, ensemble, pour essayer de maximiser le potentiel. Nous en avons eu des aperçus. Donc maintenant, il faut tout mettre ensemble pour l’an prochain. »