Alors qu’Isack Hadjar se prépare pour sa première saison aux côtés de Max Verstappen chez Red Bull, le quadruple champion du monde a clairement exposé sa vision de la stratégie optimale en Formule 1.
Dans une interview accordée à Viaplay, Verstappen a déclaré que McLaren avait payé le prix fort en 2025 pour ne pas avoir instauré une hiérarchie claire entre ses pilotes prétendants au titre.
"Si j’étais directeur d’écurie, j’établirais systématiquement une hiérarchie claire, un numéro 1 et un numéro 2," a affirmé Verstappen. "Quand on est seul, on peut attaquer et être beaucoup plus agressif. C’est toujours ce que je préfère."
Avec le nouveau champion Lando Norris et Oscar Piastri qui se disputent la victoire, Verstappen estime que des opportunités ont été manquées.
"Comme McLaren avait deux pilotes en lice pour le titre, leur stratégie a laissé passer des occasions. Bien sûr, nous en avons aussi profité. McLaren était parfois trop conservatrice."
Verstappen a terminé à seulement deux points de Norris au classement final et insiste sur le fait que la lutte pour le titre est restée ouverte en grande partie parce que McLaren n’a jamais désigné de leader incontesté. Malgré cela, il a souligné qu’un pilote n°2 a toujours un rôle crucial à jouer.
"Le numéro 2 doit encore marquer suffisamment de points pour le championnat des constructeurs," a-t-il déclaré, une remarque pertinente après que Red Bull se soit presque entièrement reposé sur les points marqués par Verstappen en 2025.
Ce contexte explique la promotion d’Hadjar pour 2026. Le PDG de Red Bull, Oliver Mintzlaff, approuve cette décision, déclarant : "Isack a l’opportunité de piloter aux côtés de Max. Cela convient parfaitement à Red Bull : nous plaçons les meilleurs talents aux meilleurs postes."
Hadjar lui-même ne se fait aucune illusion. Le jeune Français a adopté un ton remarquablement mesuré il y a quelques jours.
"Bien sûr, je veux être aussi rapide que Max. Mais c’est dangereux de penser que je vais arriver chez Red Bull et immédiatement courir à son niveau. La probabilité de pouvoir rivaliser avec Max est minime. Il vaut mieux accepter d’emblée que je serai plus lent les premiers mois. Ainsi, je pourrai travailler sur moi-même, analyser ses données télémétriques et comprendre précisément où je perds du terrain."
Hadjar bénéficie également d’un soutien de poids en France. Dans un reportage de Canal+, Alain Prost a salué le caractère et l’individualité du jeune homme de 21 ans.
"Il a une personnalité très affirmée, il n’a donc pas besoin de ressembler à qui que ce soit," a déclaré Prost. "Cela ne plaira peut-être pas à tout le monde, mais c’est incroyablement intéressant de voir comment il se comporte – et surtout, les performances qui en découlent."
Prost a même offert son soutien personnel à Hadjar, lui disant qu’il serait heureux de le conseiller sur la gestion de la pression en Formule 1.
"Je ne lui donnerai jamais de conseils sur les réglages de la voiture," a souri le quadruple champion du monde, "mais sur la gestion de ce que j’ai vécu, je le ferai pour lui, parce que je l’apprécie."