Avant les essais de Bahreïn à venir cette semaine, Max Verstappen a tenu à faire une nouvelle mise au point suite aux discussions qui se poursuivent après Abu Dhabi 2021, avant la remise du rapport de la FIA (attendu pour le 14 mars).
Le pilote néerlandais déclaré qu’il ne voyait "aucune raison" de contacter Lewis Hamilton au cours de l’hiver et que le moment était venu de "passer à autre chose".
Hamilton est passé en "mode silence" après les événements du Grand Prix d’Abu Dhabi, où il a vu un huitième championnat du monde lui échapper dans le tout dernier tour en raison d’une prise de décision très controversée du directeur de course Michael Masi.
Mis à part une brève interview après la course, où Hamilton a été magnanime dans la défaite, le septuple champion du monde s’est complètement retiré des médias jusqu’à quelques jours avant le lancement de la Mercedes W13 en février.
Des personnes ont pris des nouvelles du Britannique comme Toto Wolff, bien entendu, mais pas son rival de chez Red Bull Racing.
"Non," a répondu Verstappen lorsqu’on lui a demandé s’il avait été en contact avec Hamilton au cours de l’hiver.
"Il n’y avait aucune raison de le faire. On ne s’est pas vu depuis juste après la fin de la course. C’est bon. Nous sommes des pilotes et nous avançons."
Et qu’attend-il du rapport de la FIA ? Quelque chose qui pourrait remettre en cause la valeur de son titre mondial ?
"Pour moi il est temps de passer à autre chose. On est à quelques jours de la première course de 2022 et on parle encore de 2021."
"Un championnat se gagne sur la saison, non ? Pas juste sur un dernier tour. Certaines personnes regardent juste cette course à cause de la tension qui s’est accumulée et pensent que le résultat final était le mauvais."
"Mais si vous regardez l’année, comme je l’ai souvent dit, le titre aurait normalement dû être décidé bien plus tôt (en ma faveur). C’est juste que j’ai été sorti deux fois et que j’ai eu de la malchance avec des crevaisons."
"Cela s’est joué à la dernière course à cause de tout ces malheurs. Et regardez les statistiques. Cela vous donne généralement une image de la façon dont la saison s’est déroulée."
"Je peux comprendre avec la façon dont Abu Dhabi s’est déroulé que Lewis était bouleversé, et pas content mais, comme je l’ai dit, il faut regarder le championnat en général."
"Ce fut une saison folle et épique. Je me fiche que les gens essaient d’enlever de l’éclat à mon titre. Peu importe. L’équipe perdante se plaindra toujours, les fans de l’autre camp aussi mais l’équipe gagnante pensera différemment, nos fans aussi."