Une chose est sûre après cette première moitié de saison 2023 : Max Verstappen a pris un ascendant très net sur son équipier, Sergio Perez, chez Red Bull et l’écart ne fait qu’augmenter.
Même si le Mexicain a repris confiance en Hongrie puis en Belgique, le trou créé par le Néerlandais à Spa impressionne les observateurs.
Invité à expliquer les raisons de cette récente très forte supériorité de Verstappen sur Perez, Christian Horner, le directeur de Red Bull, l’admet : "Je pense que son niveau de supériorité sur tout le monde en ce moment."
"En général, ce qu’a fait Max a été exceptionnel sur ces 8 dernières courses. Ce à quoi nous assistons avec Max en ce moment est quelque chose que vous voyez une fois par génération. C’est un surdoué."
Pour en revenir à Spa, Horner ajoute : "Checo a fait un excellent travail dans le premier tour, il a dépassé Charles à l’extérieur. Il a eu un rythme soutenu dans le premier relais mais ensuite, nous devons expliquer pourquoi il a relativement eu du mal avec le pneu médium. A partir de là, il savait qu’il ne pourrait plus lutter avec Max."
Horner pense que la capacité de Verstappen à lire une course dans son intégralité a conforté sa place parmi les grands pilotes de l’histoire de la Formule 1 à seulement 25 ans.
"Je pense que comme tous les grands pilotes, il a juste cette capacité supplémentaire. Ce que nous assistons et voyons avec lui en ce moment, c’est sa capacité à lire le pneu, à lire une course, à en extraire absolument tout. C’est super à voir. Je pense qu’il est juste au sommet de sa forme en ce moment."
Son père, Jos Verstappen, estime lui que l’amour de son fils pour Spa l’a surmotivé ce week-end et que dans sa démonstration, il veut surtout démontrer qu’il ne doit pas tout à sa Red Bull.
"Spa est un circuit spécial pour lui et gagner ici est très spécial devant tous les fans néerlandais. Mais oui, comment il a gagné, c’est très impressionnant et satisfaisant."
"Bien sûr, vous avez besoin d’une bonne voiture et il l’a chez Red Bull - c’est incroyable. C’est encore mieux qu’un rêve. Mais Max veut aussi montrer qui est le meilleur pilote en allant plus loin et il l’a encore fait. Il y a une différence nette entre lui et Perez."
"Il est juste au-dessus du reste de la grille, il doit l’être, c’est comme ça qu’il pense. C’est vraiment difficile d’être toujours là au top. Chaque libre, chaque qualification et chaque course. Et ça recommence à nouveau. C’est ce qu’il réussit à faire en ce moment."