Dans cette journée très spéciale à Abu Dhabi, il y a un homme qui a dominé la course, Lewis Hamilton, et un autre qui a su tirer profit, avec son équipe, des différents incidents : Max Verstappen.
Le Néerlandais reconnait qu’avec un tour de moins à Yas Marina, le résultat aurait pu être tout autre et il évoque son rival, qui a perdu en 2021 l’occasion d’avoir un 8e titre mondial.
"J’ai beaucoup de respect pour Lewis, il a fait une course parfaite et il ne pouvait pas réagir à ce que nous faisions, sinon il perdait à chaque fois la position. C’est ce que l’équipe m’a dit. Mais vous savez, je suis juste très heureux d’avoir gagné en général parce que ça a été, bien sûr, une saison très difficile à combattre contre Mercedes et Lewis."
"Mais je ne veux pas paraître arrogant ou quoi que ce soit d’autre, je dois dire que c’est une grande satisfaction de gagner contre lui et j’ai juste beaucoup de respect pour lui, en tant que pilote et je sais que c’est un pilote incroyable avec ce qu’il a accompli. Mais là, je suis juste très heureux que nous l’ayons gagné."
Certains classent déjà la saison 2021 comme l’une des meilleures de la Formule 1, l’une des plus disputées et donc l’une des plus importantes à avoir remporté. Est-ce que Verstappen a aussi ce sentiment ? A-t-il conscience d’avoir remporté l’une des meilleures saisons de tous les temps ?
"Globalement la qualité de cette saison a été très élevée, elle a été fixée par moi-même et Lewis bien sûr. Nous nous sommes poussés l’un l’autre à la limite à chaque fois," répond-il.
"Il y a eu des courses assez difficiles, physiquement aussi parce que vous poussiez très fort tout le temps, il n’y avait pas de tour pour vous reposer et tout au long du week-end - qualifications, course - il était si important de toujours essayer d’être parfait, ce qui est très dur en Formule 1 parce qu’il y a toujours... un tout petit blocage peut faire la différence entre 1er et 2e et dans le championnat que nous avions, c’était tellement énorme que le niveau de concentration requis était très élevé."
"Ce sont de nouvelles expériences et encore, j’ai appris plus sur moi-même de manière positive, heureusement. Mais je vais continuer à m’améliorer, c’est sûr."