Max Verstappen estime qu’il est "tout à fait compréhensible" que Sebastian Vettel choisisse de se retirer à ce stade d’une brillante carrière.
Vettel a donc fait ce choix avant que la F1 ne le fasse pour lui et il quittera la F1 avec quatre championnats du monde à son actif et au moins 53 victoires en course – Vettel ayant 10 autres opportunités d’augmenter ce total jusqu’à la finale à Abu Dhabi en novembre, aussi peu probable que cette perspective semble être.
L’Allemand sortira comme l’un des compétiteurs les plus titrés de son histoire - et Verstappen, le champion du monde en titre, ne peut lui reprocher le moment de son départ.
"En fin de compte, il a tellement accompli dans ce sport qu’il est tout à fait compréhensible qu’il prenne sa retraite," a déclaré Verstappen lors de la conférence de presse au Grand Prix de Hongrie.
"Je pense qu’il a eu une carrière incroyable. Il a gagné beaucoup de courses, beaucoup de championnats aussi."
"Et je pense bien sûr qu’il est un excellent ambassadeur pour le sport. Alors le voir partir, c’est quelque chose que l’on pouvait voir venir, tout le monde vieillit et quoi qu’il en soit, c’est décidé, il prend sa retraite. Et ce n’est bien sûr jamais agréable quand ce moment arrive, surtout pour les fans de Seb. Mais ces choses arrivent."
"Je pense qu’il est important maintenant qu’il puisse profiter de sa vie avec la famille, car tout le monde a une si courte période de temps dans sa vie que vous travaillez si dur pour réaliser toutes ces choses. Il est maintenant temps de profiter."
Dans la même conférence, George Russell a également rendu hommage à Vettel.
"Seb est une telle inspiration et un type si humble – personne n’a un mauvais mot à dire à propos de Seb. Il est très amusant à côtoyer."
"Je suis sûr qu’il va aborder avec impatience, d’abord la dernière moitié de la saison, mais tout ce qu’il a prévu pour l’avenir - famille, enfants, engagements et je suis sûr qu’il ne s’arrêtera pas à ça. Comme je viens de le dire, c’est une inspiration."
Lance Stroll, coéquipier de Vettel chez Aston Martin, ajoute : "Il a tellement accompli dans le sport. Il a été un excellent coéquipier. Nous avons beaucoup aimé travailler aux côtés de Seb depuis un an et demi."
"C’était un chapitre de sa vie et je pense qu’il est en train de le fermer. Il a une famille à la maison et d’autres choses à faire dans la vie, alors je lui souhaite tout le meilleur pour l’avenir. C’est une carrière incroyable pour lui."