Red Bull n’a pas réussi à atteindre le rythme des Ferrari sur un tour lors des deuxièmes essais libres du Grand Prix des Pays-Bas. Max Verstappen avait signé le meilleur temps ce matin, mais c’est surtout sur les longs relais que la RB16B semble à son aise sur le circuit de Zandvoort.
Christian Horner, le directeur de Red Bull, explique comment la physionomie de la piste impacte son équipe et le travail à effectuer en cette première journée.
"C’est un circuit avec un niveau d’appui aérodynamique élevé, mais vous devez être capable de trouver un équilibre" explique Horner. "Je pense qu’il y a quelques dixièmes à trouver avec cela. Vous ne savez pas ce que les autres équipes font en termes d’énergie et de performance, mais ça semble correct."
Horner admet s’inquiéter du rythme de Ferrari à Zandvoort, sur un circuit sinueux. Une telle physionomie avait bien réussi à la Scuderia à Monaco notamment : "Ferrari semblait rapide avec ses deux voitures."
"Nous ne sommes pas sûrs de notre rythme. La voiture était plus performante sur les longs relais, Max a fait de bons chronos et le rythme de Sergio a progressé. Nous avons juste un peu de travail à faire sur la performance pure."
Horner apprécie cette étape du calendrier à Zandvoort et a une vision positive du tracé, en dépit des défis qu’il présente : "C’est un bon circuit. Le trafic sera important, c’est un tour court avec beaucoup de virages."
Le fait que la Red Bull ne soit pas encore à son meilleur niveau sur les courts relais pourrait poser problème en qualifications, et c’est pourtant ce point-là qui semble le plus crucial pour Verstappen.
"Nous savons que la position de départ est très importante. Donc nous devons nous pencher sur les relais courts afin de progresser" a expliqué le pilote néerlandais, qui a apprécié le soutien du public. "C’était bien et vraiment agréable de voir tous ces fans en orange et s’amusant dans les tribunes."
Il veut toutefois avoir la certitude du niveau de sa monoplace sur un tour, pour l’améliorer si besoin : "Je ne pense pas que cela soit représentatif de notre côté car après un tour, les pneus baissent un peu. Néanmoins, nous allons travailler sur certaines choses. Les longs relais semblent performants."