Chez Aston Martin F1, le duo de pilotes combine expérience avec Sebastian Vettel, et jeunesse et potentiel avec Lance Stroll. C’est d’ailleurs peut-être pour cette raison que Lawrence Stroll a décidé d’engager l’ancien pilote Ferrari – pour aider son fils à progresser sous son aile.
Sebastian Vettel peut-il alors être considéré comme le mentor de Lance Stroll ? Otmar Szafnauer, le directeur d’écurie, en a dit plus à Bakou sur la collaboration entre ses deux pilotes…
« Lance n’est pas un rookie, il est avec nous depuis un certain temps maintenant et il y a une bonne dynamique entre Lance et Sebastian. Sebastian a plus d’expérience et la façon dont nous faisons les débriefings a un peu changé. Sebastian a nous a donné une vision plus large dans notre manière de travailler, pas seulement pour Lance, mais pour toute l’équipe. »
Mais pour guider Lance Stroll, encore faut-il que Sebastian Vettel parvienne à maîtriser son Aston Martin F1 ! Ce n’était pas évident du tout jusqu’au Grand Prix de Monaco, où Vettel a fini 5e. L’Allemand a-t-il enfin trouvé le mode d’emploi de sa F1 selon Otmar Szafnauer ? Et quid aussi de la performance générale des Aston Martin F1 à Monaco, qui apparaissait meilleure ?
« Eh bien, Seb est de plus en plus à l’aise. A Monaco, si vous n’êtes pas à l’aise dans la voiture, il est difficile d’en extraire toutes les performances. Il s’est senti plus à l’aise dans la voiture à Monaco et a fait du bon travail, à la fois en course et en qualification. Est-il à 100 pour cent ? Je ne pense pas qu’il y soit encore, mais il en est très proche. »
« Le problème en Q2 de Seb à Monaco [il était passé proche de l’élimination], c’est qu’il voulait économiser un jeu de pneus supplémentaire. Il était confiant qu’il pouvait le faire. A Monaco, c’était proche, et il s’est avéré que le train de pneus supplémentaire l’a aidé ensuite en Q3. Oui, Seb est de plus en plus à l’aise dans la voiture et comme je l’ai dit avant, si vous n’êtes pas à l’aise dans la voiture à Monaco, ça peut être désastreux. Il a fait un très bon travail. Il se sentait à l’aise dans la voiture et nous espérons que la même chose se produira ici ce week-end. »
« Vous savez, sur notre performance générale, Monaco est un endroit spécial et c’est un peu unique. Nous allons continuer à construire sur ce que nous avons eu à Monaco. Cela a soulagé l’équipe, cela a montré que nous avons fait du bon travail. Les arrêts aux stands ont bien fonctionné, notre stratégie était assez bonne et nous avons eu une qualification décente - donc, si nous pouvons continuer à faire cela dans d’autres endroits, que cela continue longtemps que nous avons les deux voitures dans les points. »
Pour Bakou les essais libres ne sont cependant pas très engageants pour les Aston Martin F1, 13e et 14e...
« Ce n’est que le début. Nous avons eu une bonne première session. Il y a encore beaucoup à apprendre et des devoirs à faire pour être prêt pour les qualifications. »