Sebastian Vettel a révélé qu’il lui avait fallu du temps pour se remettre émotionnellement de ses six années passées chez Ferrari en Formule 1.
L’Allemand, qui a piloté pour la Scuderia de 2015 à 2020, a disputé le titre à deux reprises à Lewis Hamilton et Mercedes F1, en 2017 et 2018. Mais à chaque fois, le Britannique et son équipe ont eu le dernier mot.
Le jeune retraité n’a en revanche aucun regret sur la manière dont sa carrière chez Ferrari s’est déroulée, et ce même si le sacre n’a jamais été au bout.
"Je ne changerais vraiment rien," affirme le quadruple champion du monde pour le podcast Beyond the Grid, avant de désigner le Grand Prix d’Allemagne 2018, qu’il menait avant de partir à la faute, comme un moment particulièrement difficile de ces six années en rouge.
"Ce moment dans les graviers à Hockenheim n’est probablement pas un bon souvenir. Je freinais tôt, mais j’aurais dû le faire encore plus tôt."
Avec le recul, Vettel admet qu’il n’avait jamais ressenti autant d’émotions au cours de sa carrière qu’au moment de représenter le Cheval cabré.
"Cela a eu un vrai impact. Cela dit, je ne pense pas avoir ressenti de pression supplémentaire en tant que pilote Ferrari. C’était davantage les attentes envers moi-même, je voulais réussir dans cette équipe, que ça fonctionne."
Et si le titre s’est finalement refusé à lui chez Ferrari, l’Allemand est aujourd’hui en paix avec ça.
"Il y a plusieurs raisons pour lesquelles je n’ai pas réussi, pourquoi ça n’a pas marché, mais en fin de compte, je suis heureux et en paix avec ce que nous avons accompli. Mais bien sûr, avec le recul, il m’a fallu un certain temps pour m’en remettre."
"Je me suis aussi beaucoup amusé. Je pense que j’ai un lien émotionnel très fort avec l’Italie, le peuple italien et Ferrari en tant que marque. C’était un privilège de courir pour Ferrari et ous avons connu de grands moments ensemble. J’en ai des souvenirs que je garderai à vie et je me suis fait beaucoup d’amis."
"En termes de nombres et de statistiques, j’ai échoué, car mon objectif était de remporter le championnat du monde et je n’y suis pas parvenu. En fin de compte, Lewis et Mercedes avait un package trop fort pour nous et nous n’avons pas réussi à les battre. Mais plus le temps passe, plus je suis en paix avec ça."
"Je sais que nous avons fait de grandes choses et que nous en avons aussi fait d’autres qui n’étaient pas géniales. Au bout du compte, il y avait quelqu’un d’autre qui était simplement meilleur à ce moment-là et qui méritait de gagner. Nous avons donc été deuxièmes à plusieurs reprises."
"Mais je n’ai pas de regrets et j’ai appris beaucoup de choses, et je ne reviendrais pas en arrière pour changer quoi que ce soit."