Avec 53 succès en Grands Prix et quatre titres mondiaux remportés, Sebastian Vettel affiche l’un des plus beaux palmarès de l’histoire de la Formule 1. Mais où situer le futur retraité dans la hiérarchie des meilleurs pilotes de tous les temps ?
Pour Hans-Joachim Stuck, passé par la F1 dans les années 1970, l’Allemand fait partie du gratin absolu de la discipline. Il estime par ailleurs que sa décision de se retirer intervient au meilleur des moments.
"Nous devons respecter sa décision, bien sûr," a déclaré Stuck à Eurosport. "Je pense aussi que celle-ci intervient au bon moment. Vettel a remporté quatre championnats du monde et c’est un pilote de top niveau."
"Mais il ne possède plus une voiture capable de gagner. Sa décision de s’en aller est donc compréhensible. Le moment est venu pour lui de se concentrer sur sa famille et sur des choses plus importantes."
"Dans ma liste des meilleurs pilotes, il fait clairement partie du top 6 de l’histoire. Avec tout ce qu’il a accompli, il est dans la même ligue que Michael Schumacher, Ayrton Senna, Jackie Stewart, Lewis Hamilton et Max Verstappen."
Si la présence de Verstappen peut surprendre dans cette liste, le Néerlandais n’ayant que 24 ans et n’affichant pas encore le palmarès de ses homologues, Stuck est convaincu que le pilote Red Bull n’a rien à envier aux autres pilotes légendaires mentionnés.
"Max possède une qualité que Senna maitrisait lui aussi à la perfection : il est le pilote freinant le plus tard."
"En ce moment, personne ne lui arrive à la cheville. Avec de telles habilités, il fait sans conteste partie des tous meilleurs pilotes."