Sebastian Vettel a relativisé les informations selon lesquelles il pourrait tenter de se lancer dans un retour sur la grille de la Formule 1.
Le quadruple champion du monde a mis fin à ses activités à la fin de l’année dernière, mais le Dr Helmut Marko a déclaré cette semaine que l’Allemand pourrait revenir en F1 même s’il dit "ne pas être pas sûr qu’il sache exactement ce qu’il veut".
"Cependant, je ne crois pas que le chapitre de la conduite automobile soit complètement clos pour lui."
Vettel a ensuite admis qu’il était toujours en contact avec l’équipe Red Bull, au sein de laquelle il a obtenu ses plus gros succès en F1 - alors qu’il assistera au GP du Japon à Suzuka le week-end prochain.
Cependant, il a déclaré qu’il s’agissait d’un projet non divulgué - presque certainement de nature environnementale - plutôt que de discussions avec des équipes de F1 sur un retour potentiel.
"Je ne peux faire aucune annonce pour le moment, mais je suis également très excité," déclare Vettel à propos de son prochain voyage au Japon. "Je suis très heureux de visiter à nouveau le Japon."
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà pensé à revenir sur la grille, il a ri : "Nous avons tout le temps de réfléchir chaque jour."
"Personne ne le sait avec certitude, mais je peux vous le dire dès maintenant : il n’y aura pas de retour en F1."
Vettel insiste sur le fait qu’il n’est pas "jaloux" de la domination dont Max Verstappen jouit actuellement chez Red Bull.
"Il travaille très dur et je pense qu’il gagnera encore plus. Mais je ne suis pas jaloux. Je suis heureux de voir son succès. Je ne peux rien faire d’autre qu’applaudir. C’est un exploit de toute l’équipe, mais surtout de Max qui est performant chaque week-end."
"Verstappen et Red Bull performent à un niveau complètement différent de celui de leurs concurrents. Vous devez avoir de la reconnaissance et du respect pour cela. C’est fantastique à regarder."
"Ma carrière en F1 est terminée. Cela signifie que je peux désormais regarder mes anciens rivaux s’affronter à distance."
Vettel a également minimisé la probabilité d’un retour en F1 dans un rôle autre que celui de pilote.
"Cela ne m’intéresse pas pour le moment. Si je vais à Zandvoort par exemple, je préfère me détendre sur la plage."