A l’issue du Grand Prix d’Abu Dhabi, Sebastian Vettel ne sera plus pilote de Formule 1. Mais pourrait-on le voir prochainement s’essayer à une autre discipline ?
Le quadruple champion du monde ne l’a pas exclu dans le paddock de Yas Marina, mais ça ne se fera pas avant d’avoir profité d’une pause bien méritée.
"Je pense que vous envisagez naturellement d’autres choses, mais je n’ai pas encore la réponse à cette question," confirme celui qui va représenter une dernière fois Aston Martin F1 ce weekend.
"Je me réjouis à l’idée de ne rien faire dans un premier temps et de voir ce que ça me fait. J’ai aussi beaucoup d’autres idées dans la tête qui ne sont pas liées au monde de la course."
"Mais bien sûr, cela a été une partie centrale de ma vie pendant si longtemps. Il est donc difficile d’affirmer que a ne va pas me manquer, mais nous verrons dans quelle mesure je commence à envisager autre chose."
"J’aime le rallye par exemple, mais je vois cela comme un défi majeur car c’est très différent de ce que nous faisons, à savoir des courses classiques sur circuit."
Alonso pensait constamment à la F1 après l’avoir quittée en 2018
En voyant Vettel prendre sa retraite de la F1 ce weekend, Fernando Alonso se rappelle de son premier départ survenu à l’issue de la saison 2018. Le double champion du monde se disait alors usé par quatre années infructueuses chez McLaren F1 et voulait se lancer d’autres défis.
Mais le pilote espagnol, qui remplacera d’ailleurs Vettel chez Aston Martin F1 en 2023, l’affirme : il pensait déjà à un comeback en Formule 1 et voyait l’arrivée des nouveaux règlements introduits cette saison comme une opportunité.
Vettel sera-t-il lui aussi tenté de revenir en F1 dans quelques années ? Alonso, qui portera un casque en hommage à l’Allemand ce weekend (voir ci-dessous), ne le sait pas, mais il comprendrait ce choix.
"Je ne connais pas ses émotions actuelles. Mais en 2018, il était écrit ’See you later’ sur mon aileron avant, c’était seulement un au revoir," se souvient le pilote âgé de 41 ans.
"Dans ma tête, je pensais toujours aux règlements de 2021 (finalement repoussés à 2022) et je voyais cela comme une opportunité de retour, même si j’avais aussi d’autres défis en tête à ce moment-là."