Sebastian Vettel a battu pour la première fois de la saison son équipier Lance Stroll lors de la séance de qualifications du Grand Prix du Portugal avec le dixième temps. Et pour la première fois depuis le Grand Prix de Grande-Bretagne 2020, l’Allemand a atteint la Q3 et interrompu une série de 15 courses sans y parvenir.
"Il y avait beaucoup de vent, très difficile pour nous de réussir un tour et on a eu des difficultés tous les deux" juge Vettel, qui explique qu’il commence à avoir un bon feeling. Je pense que j’ai réussi à me sentir mieux et à accélérer en Q1."
"En Q2, nous avons réussi à passer en Q3 et je suis plutôt heureux de cela. Je ne suis pas satisfait de mon dernier tour en Q3 car je pense que j’avais un peu plus de performance à trouver."
Pour la course, Vettel espère ne pas avoir de problèmes et signer un bon résultat, mais ne sait pas à quoi s’attendre en termes de performance dans un peloton très compact : "Le groupe du milieu de grille est très serré donc nous verrons ce que nous pouvons faire."
"Le vent est assez fort, il n’est pas très simple à anticiper. A certains moments, on allait plus vite et je ne savais pas pourquoi, à d’autres moments, c’était plus lent sans que j’en sache la raison. C’était une séance piégeuse mais meilleure pour nous."
Lance Stroll admet sa déception, puisqu’il s’élancera 17e au départ, sa pire qualification depuis le GP du Brésil 2019 : "Une séance de qualification difficile et nous n’avons pas réussi à capitaliser sur le niveau de performance que nous avons montré hier."
"Je n’étais pas très à l’aise dans la voiture aujourd’hui et je ne pouvais pas autant m’appuyer sur elle que je le voulais. Le trafic à la fin de la Q1 n’a pas aidé non plus et m’a coûté du temps lors de mon deuxième run. C’est un grand changement par rapport à hier, donc nous allons repartir et comprendre où nous pouvons nous améliorer et faire mieux."
"Même si le résultat d’aujourd’hui est décevant, je pense que nous serons plus forts en course. Cela a été le cas lors des deux dernières courses. C’est une piste où nous avons vu beaucoup de dépassements l’année dernière et je vais tout donner pour remonter le peloton demain. Avec un bon premier tour et une bonne stratégie, je pense que nous pouvons marquer des points."
Otmar Szafnauer, directeur d’Aston Martin F1, est satisfait que Vettel ait enfin pu se montrer au niveau attendu dans la monoplace britannique : "C’était génial de voir Sebastian se familiariser avec l’AMR21 cet après-midi."
"Nous avons fait quelques changements de réglages avant les qualifications, et il semble qu’ils aient bien fonctionné, parce qu’il était performant tout au long des Q1 et Q2. En Q3, il n’était pas aussi compétitif et a terminé diixème."
"Lance a été très affecté par le trafic en Q1, et les conditions difficiles et venteuses ne l’ont pas aidé non plus, donc il n’a pas réussi à passer en Q2. Mais il a extrêmement bien piloté jusqu’à présent cette année, et il vise un résultat ambitieux avec des points demain."
La grille de départ du GP F1 du Portugal 2021 en vidéo :