Battu pour la deuxième fois consécutive par son coéquipier en qualifications à Montréal, Valtteri Bottas doit élever son niveau de jeu d’après Jacques Villeneuve, le champion du monde de Formule 1 1997.
Le pilote finlandais s’arrêtait dès la Q2 au Canada sur piste mouillée, quand Guanyu Zhou parvenait à accéder à la Q3 en signant un temps plus d’une demi-seconde plus rapide que le sien au volant de l’Alfa Romeo.
Et même si on lui rappelle que Bottas avait souffert d’un problème technique en EL2 l’ayant privé d’un temps de roulage important, Villeneuve estime qu’il n’y a pas d’excuse alors que son coéquipier s’adapte encore à la Formule 1.
"Zhou n’avait jamais piloté sur cette piste et n’a pas non plus effectué un kilométrage très important, donc non, Bottas ne devrait jamais être battu par Zhou," a déclaré le Québécois.
"Ce n’est tout simplement pas possible. Pas pour un pilote ayant autant d’expérience et qui a gagné tant de courses. Ca ne devrait pas arriver, surtout sur un circuit sur lequel Zhou n’a jamais roulé."
"Je ne sais pas si c’est parce qu’il s’est habitué à ne pas battre Lewis (Hamilton) et si cela l’a quelque peu fait reculer. Puis il a eu un début de saison facile."
"Il avait l’air fort, il roulait à l’avant et détruisait Zhou, puis Zhou a fini par démontrer qu’il était rapide."
"Nous ne voyons pas le meilleur Valtteri qui soit, et qui devrait être, en ce moment. Il devrait facilement réussir à devancer Zhou."
Villeneuve va plus loin en affirmant que Bottas n’a jamais prouvé, à l’époque où il roulait chez Mercedes F1, qu’il était capable d’être à son meilleur niveau sur l’ensemble d’une saison.
"C’est un garçon très gentil. Il est très rapide. Il a battu Lewis lors de certains courses, mais pas sur toute une saison."
"C’est la différence entre un champion comme Lewis, qui a gagné tant de courses, sur tout type de circuits et ce quelque soit la météo, et quelqu’un comme Valtteri."
"Il est parfois extrêmement rapide, mais pas sur toute une saison comme il l’a démontré chaque année."