Jacques Villeneuve s’attend à voir Lewis Hamilton prendre des risques pour devancer Max Verstappen cette année. Le champion du monde 1997 estime que le Britannique ne pourra pas faire une saison prudente, comme l’a montré le léger accrochage entre les deux pilotes au premier virage à Imola.
"Ce sera passionnant" a déclaré le Canadien à F1-insider.com. "Nous avons déjà vu à Imola que Lewis n’est plus habitué à prendre de gros risques. Mais il doit le faire maintenant car, contrairement aux années précédentes, il a un rival à son niveau qui pilote pour une autre équipe."
Villeneuve pense que Hamilton aurait dû ralentir à la première chicane pour éviter d’endommager sa voiture : "Lewis aurait dû céder face à Max car il était à l’extérieur. Au lieu de ça, il a ruiné sa course dès le premier virage."
"Lewis a aussi pris trop de risques en prenant un tour à d’autres voitures, et je doute que ça aurait pu lui arriver durant les années précédentes. Le drapeau rouge causé par son propre équipier Valtteri Bottas l’a sauvé, mais il ne pourra pas se reposer sur cela."
Villeneuve voit en la lutte Hamilton/Verstappen une situation proche de celle qu’il a connue face à Michael Schumacher en 1997 : "J’étais un jeune challenger que Schumacher a dû affronter, comme Hamilton maintenant. Il ne pouvait pas le supporter."
Bottas, le maillon faible de Mercedes F1 ?
Selon Villeneuve, Sergio Pérez pourrait peser dans la balance par rapport à Valtteri Bottas, dans la lutte entre Mercedes F1 et Red Bull : "Sergio Pérez est le nouvel arrivant chez Red Bull et il est déjà plus fort que Bottas, qui pilote chez Mercedes depuis cinq ans. Je vois Pérez aider Max plus que Bottas aidera Hamilton."
Un Bottas qui, selon Villeneuve, est de plus en plus en difficulté. Le commentateur Canal+ juge le Finlandais responsable dans l’accident avec George Russell à Imola, et ne comprend pas pourquoi Toto Wolff a rejeté la faute sur le Britannique.
"Je ne comprends pas Toto Wolff. Pourquoi rejeter la faute sur Russell pour la collision avec Bottas ? Bottas savait très bien qu’il était sur le point d’être dépassé par son successeur, et c’est pour ça qu’il a risqué un sérieux accident en allant vers la droite."
"Cela a montré à quel point Bottas est tendu dans la deuxième course de la saison. Et ça ne va pas s’arranger, il est juste trop lent. S’il ne l’était pas, il n’aurait pas eu à défendre sa position si durement contre une Williams."