Jacques Villeneuve est satisfait d’avoir lancé un débat au sujet de la place en Formule 1 de Daniel Ricciardo. Le champion du monde 1997 de F1 avait assuré que l’Australien était encore présent grâce à sa popularité, et il se félicite que ses commentaires aient lancé une discussion sur le rapport entre talent et exposition commerciale.
"Il ne m’est jamais venu à l’esprit que je voulais qu’on me donne raison. Cela a suscité de nombreuses réactions, tantôt négatives, tantôt positives. Beaucoup de gens ont discuté ouvertement du sujet" a déclaré Villeneuve à Mirror Sport.
"Il ne s’agit pas de détruire quelqu’un, mais il faut regarder la réalité en face. Je pense que les gens ont compris ’Jacques n’a pas tort, discutons-en en profondeur’, et c’est ce qui s’est passé. C’est ce dont je me réjouis."
"Mes sentiments ne seraient pas différents si Daniel Ricciardo était resté chez Red Bull. Je ne dis pas ’Oh, je suis heureux qu’il ait quitté la F1’. Je suis juste content d’avoir mis la réalité en avant. On veut donner aux gens assez de matière à réflexion et c’est ce qui me fait plaisir."
Villeneuve se défend d’avoir causé du tort à Ricciardo avec ses déclarations, et il assure que ce n’était pas spécifiquement porté contre le pilote lui-même : "Daniel a toujours une belle image et une belle carrière, cela ne lui a pas porté préjudice."
"Il s’agissait juste d’une conversation sur l’industrie des courses, qui s’est un peu éloignée de ce qui est important. Il s’agissait de dire ce que tout le monde pensait. Il ne s’agit pas pour moi de me sentir justifié par le fait qu’il soit ou non exclu de la F1."
Le Canadien s’interroge aussi au sujet de Liam Lawson, qui va affronter Max Verstappen chez Red Bull. S’il salue la performance de celui qui a remplacé Ricciardo chez RB F1, il s’inquiète de sa mentalité.
"Nous avons vu des pilotes rejoindre leur équipe principale et se faire griller très rapidement. Lawson a été rapide et a fait du bon travail dans l’équipe principale. L’attitude de Lawson est étrange et pourrait finir par causer des problèmes."
"Il est très arrogant pour quelqu’un qui a si peu d’expérience. Nous verrons donc comment cette attitude fonctionne avec Max et au sein de l’équipe. Si Lawson est rapide et pousse Max, il y aura des frictions. Mais s’il n’y a pas de frictions, cela signifie qu’ils ne sont pas des gagnants."
"Personne n’aime les jeunes qui arrivent et qui vous poussent. La Nouvelle-Zélande n’est pas un pays qui apporte une grande valeur à la F1 ou aux sponsors. Ils n’auraient pas envisagé cela. Ils veulent juste les meilleurs pilotes."