Selon Jacques Villeneuve, la carrière de Nico Hülkenberg en Formule 1 est terminée. Le pilote Renault sera sans volant en 2020, et selon le champion du monde 1997, il sera difficile pour l’Allemand de revenir dans la catégorie dans le futur.
"Cela fait un bout de temps qu’il est là, il a le record peu envié du nombre de Grands Prix sans podium. Nico sait qu’il a eu une carrière peut-être plus longue qu’elle n’aurait due l’être en F1," commente Jacques Villeneuve.
"Nico a tout de même eu de la chance, il a tout le temps été payé, il a toujours été considéré comme un pilote professionnel, quelles que soient ses monoplaces. Mais je crois qu’il sait très bien que sa carrière en Formule 1 est terminée et qu’il ne reviendra pas."
Sa place a été prise par Esteban Ocon, un pilote qui a toutefois pu revenir en F1. Mais Villeneuve estime que cela n’arrivera pas à Hülkenberg.
"Il ne reviendra pas en F1, ce n’est pas comme Ocon parce que le Français est jeune, il a montré de belles choses chez Force India, même s’il lui reste encore tout à prouver dans une équipe plus performante comme Renault."
"Nico, c’est un pilote qui a eu le temps mais les équipes n’iront plus le chercher. A moins qu’un pilote qui tombe malade, pour le remplacer rapidement, Nico aura alors l’expérience de son côté."
Pour Villeneuve, même si Hülkenberg pouvait intéresser Alfa Romeo, il était impossible d’envisager que Fred Vasseur décide de recruter l’Allemand : "Ce n’était pas une option. Il devait prendre un pilote Ferrari."
"Mais même si ça avait été une option, il est plus intéressant de prendre un risque sur un gars au sujet duquel vous avez des doutes, plutôt que de partir sur quelqu’un qui n’a pas montré énormément de choses en dix ans."