Jacques Villeneuve est sceptique quant au prochain projet d’usine d’Audi en Formule 1.
Le champion du monde 1997 est en fait un grand fan du constructeur automobile allemand appartenant à VW, ayant récemment reçu sa commande : une RS6 rose vif entièrement personnalisée.
Ce qu’il soutient moins, c’est le choix Audi de son partenaire de Formule 1, l’écurie suisse Sauber.
"Eh bien, ils se joignent à une équipe qui n’a pas été bonne depuis tant d’années. Et on ne peut pas inventer un savoir-faire. C’est quelque chose qui se construit au fil du temps."
Villeneuve, qui a remporté son titre pour Williams, a en fait piloté pour Sauber vers la fin de sa carrière en F1 - lorsque l’équipe était privée en 2005, puis à nouveau en 2006 avec le soutien et la propriété de BMW.
Et maintenant, il se demande si la nouvelle aventure de Sauber avec Audi sera plus fructueuse.
"Vous pouvez le voir avec Williams. Vous savez, ils restent plutôt bons pendant un certain temps, mais vous payez le prix des pilotes payants, de tout ça, et vous le regrettez plus tard. Et maintenant, Sauber se reconstruit, mais cela ne se fait pas en un claquement de doigts. Cela prend aussi du temps. Donc une bonne équipe sur la base de Sauber n’arrivera pas du jour au lendemain."
"Et puis, comment vont-ils (Audi) nous rejoindre en F1 ? Est-ce qu’ils nous rejoignent de la même manière que Renault-Alpine l’a rejoint juste pour faire partie de la F1 et se faire une image ou pour être réellement en tête et essayer de gagner en y mettant tous les moyens nécessaires et possibles. Cela, nous ne le savons pas."
Villeneuve affirme également que Sauber risque de revivre l’époque de BMW, lorsque le constructeur automobile a soudainement décidé de se retirer complètement de la Formule 1 après une saison 2009 décevante.
Sauber a ensuite passé plusieurs saisons à se battre simplement pour sa survie.
"Ce qui est dangereux avec les constructeurs lorsqu’ils arrivent, c’est qu’ils peuvent facilement décider en cinq minutes ’ok, nous partons, au revoir’ - ils partent et s’en moquent. Sauf que là Audi a racheté Sauber. Ils peuvent donc la faire disparaitre. Ils sont excellents pour le sport, mais ils sont aussi très dangereux à cet égard."
"Là où une équipe comme Williams, qui reste indépendante, ne peut pas partir. Elle existe avec et grâce à la F1. Que fera Williams s’ils arrêtent la F1 ? Rien."
"Donc, vous êtes en quelque sorte sûr de savoir qu’ils trouveront un moyen de persévérer pour s’améliorer et parce que c’est leur pain et leur beurre."